Австралийские ученые установили, что «фекальный взрыв» привел к скачку в эволюции.

Исследователи из австралийского университета Флиндерс пришли к выводу, что основной причиной кембрийского взрыва, произошедшего 540 миллионов лет назад, стало быстрое распространение и накопление фекалий древних животных. Ученые назвали этот процесс «фекальной революцией». Они считают, что именно оно стало катализатором появления новых видов живых организмов как в океане, так и на суше, сообщает Trends in Ecology & Evolution.

Материалы для исследования были собраны из 34 геологических месторождений мира и изучены в различных музейных коллекциях. Форма и сохранность копролитов сильно различались на протяжении кембрийского периода. Их размеры варьируются от микроскопических до нескольких сантиметров. По форме они имеют удлиненно-цилиндрическую, эллипсоидную, круглую форму или напоминают так называемые «взрывные» фекальные ковры.

Это указывает на то, что их производителями были множество разных существ, в основном неизвестных науке. Авторы исследования обратили внимание на то, что в современных океанах экскременты животных играют важную экологическую роль. Они помогают транспортировать в глубину органический углерод, а также железо, азот и фосфор.

Соавтор исследования Рассел Бикнелл объяснил, что ископаемые свидетельства ясно показывают, что эволюция стратегий питания древних животных совпадала с активным производством и распределением органического углерода и питательных веществ. По его словам, это создало условия, которые мы видим в современных океанах и на суше, где для выращивания сельскохозяйственных культур активно используются удобрения, сообщает журнал.

Студент Технологического института Вирджинии Симба Шривастава смог восстановить сильно поврежденный череп динозавра и описать новый вид, живший более 200 миллионов лет назад.