Генетики разгадали, откуда взялись загадочные обитатели островов Палау

Антропологи и археологи долгое время считали архипелаг Палау одной из самых сложных глав в истории исследования Тихого океана. В то время как почти все обитаемые острова региона – от Новой Гвинеи до Фиджи и Тонги – были заселены мореплавателями Лапита 3200 лет назад, Палау оставалась «белым пятном».

Загадка

Культура лапита оставила после себя явный отпечаток: характерную керамику с геометрическими узорами и генетическим профилем, восходящим к выходцам из Тайваня. Однако на Палау не обнаружено ни одного черепка керамики лапита. Более того, местные жители говорят на языке, разительно отличающемся от остальной Океании и пришедшем, кажется, «прямо из Юго-Восточной Азии».

Чтобы разгадать эту тайну, международная группа ученых под руководством биолога-эволюциониста Дэвида Райха из Гарварда проанализировала ДНК останков 21 человека, жившего на архипелаге между 2900 и 500 годами назад.

Перемешать, но не взбалтывать

Результаты оказались неожиданными. Оказалось, что первые поселенцы Палау уже прибыли на острова как смешанное население: их геном примерно на 60% состоял из компонентов Юго-Восточной Азии и на 40% из генов папуасов (коренного населения Новой Гвинеи, заселившего регион 50 000 лет назад).

Это противоречит классическому пути Лапита, когда азиатские мореплаватели и папуасы начали активно смешиваться лишь через несколько столетий после начала экспансии. Генетический анализ показал, что предки палауанцы начали объединяться в одну группу примерно за 30 лет до отплытия — около 3700 лет назад.

Маршрут из Восточной Индонезии

Где находился этот «плавильный котел»? Ученые указывают на Восточную Индонезию. ДНК людей, живших здесь 2100 лет назад, демонстрирует точно такую ​​же смесь генов. В пользу этой версии говорит и наскальное искусство: рисунки красным пигментом на прибрежных скалах Палау практически идентичны найденным на индонезийских островах.

Климатические модели подтверждают, что около 3200 лет назад резкое падение уровня моря и нестабильные муссоны, возможно, вынудили жителей восточной Индонезии искать новые места для рыбной ловли в открытом океане. Компьютерное моделирование морских путей также подтверждает, что течения из этих мест вели прямо на Палау.

Генетическое домино

Интересно, что гены этих «смешанных» палауанцев позже были обнаружены на Марианских островах. Изначально Марианские острова были населены «чистыми» азиатами, но через тысячу лет там стали проявляться папуасские гены. И, как оказалось, попали они туда не напрямую из Новой Гвинеи, а через мигрантов из Палау.

Таким образом, история заселения Тихого океана оказалась гораздо более сложной, чем линейное продвижение одной культуры.