Аналитическая химия: кость эдмонтозавра возрастом 66 миллионов лет сохраняет коллаген

Ученые обнаружили сохранившиеся молекулы коллагена, исходного белка костной ткани, в костях динозавра возрастом 66 миллионов лет. Находка опровергает идею о том, что окаменение уничтожает все органические молекулы. Работа опубликована в журнале Analytical Chemistry.

Чтобы исключить непреднамеренное загрязнение современными белками, исследователи использовали несколько методов, включая секвенирование белков и тандемную масс-спектрометрию. Анализ подтвердил, что органика произошла из самой окаменелости, а не была привнесена в нее позже.

Спор о том, могут ли белки выжить в течение десятков миллионов лет, ведется в науке уже около 30 лет. Новые данные, полученные командой под руководством профессора Ливерпульского университета Стива Тейлора, склоняют чашу весов в пользу того, что при определенных условиях это возможно.

По мнению авторов, архивные изображения окаменелостей, накопленные за столетие, могут скрывать множество образцов с сохранившимся коллагеном – а значит, у палеонтологов есть готовый «клад» для будущих молекулярных исследований вымерших видов.