Ученые предсказали полное засорение земной орбиты мусором

Расчеты Хьюи Льюиса, специалиста из Бирмингемского университета, показывают, что околоземное космическое пространство гораздо более чувствительно к загрязнению мусором, чем считалось ранее. Ученый создал математическую модель, оценивающую не отдельные устройства, а целые системы спутников, и пришел к выводу, что некоторые крупные проекты уже перешагнули порог устойчивости, за которым процесс образования отходов становится необратимым.

Проанализировав 16 активных и планируемых созвездий, Льюис обнаружил, что 6 из них уже превысили критический порог, когда образование обломков выходит из-под контроля, а еще 3 находятся в зоне нестабильности, где рост числа фрагментов продолжается, хотя и не лавинообразно. Причем опасность связана не только с гигантскими мегасозвездиями: в одном случае нестабильность была зафиксирована в системе из нескольких сотен спутников из-за неудачного распределения орбит, а в другом малые спутники оказались уязвимы из-за отсутствия двигателей для маневров уклонения.

Автор работы предлагает ряд относительно простых мер, способных предотвратить кризис: увеличение аэродинамического сопротивления для ускорения схода с орбиты после завершения миссии, продление срока службы аппаратов для сокращения количества замещающих запусков, обязательная предварительная оценка новых проектов с использованием разработанной методики. Эти шаги, по мнению исследователя, позволяют существенно снизить риски и требуют не кардинального изменения технологий, а лишь корректировки подходов к проектированию и эксплуатации спутниковых систем.