Высохшее Аральское море оказалось гигантским источником углерода

В 1960-х годах Аральское море было четвертым по величине озером в мире. Однако масштабный забор воды из рек Амударья и Сырдарья для орошения хлопковых полей привел к ее быстрому обмелению. Сегодня большая часть бывшего дна превратилась в пустыню Аралкум площадью более 60 тысяч квадратных километров.

Новое исследование показало, что микробные процессы активизировались в отложениях бывшего морского дна после отступления воды. Органические вещества, десятилетиями накапливавшиеся под водой, начали разлагаться и выделять углекислый газ. По оценкам исследователей, этот процесс может продолжаться десятилетиями.

Дополнительную угрозу представляет соленая пыль, поднимаемая ветром с сухого дна. Он преодолевает сотни километров, ухудшая качество воздуха, снижая плодородие почв и влияя на здоровье населения Центральной Азии. Теперь ученые предполагают, что эти процессы могут также повлиять на региональный углеродный цикл и усугубить изменение климата.

Исследователи отмечают, что аналогичный механизм может появиться и в других пересыхающих озерах по всему миру. Из-за изменения климата и увеличения водопотребления многие внутренние водоемы стремительно теряют объем, а их обнаженные донные отложения могут превратиться в дополнительные источники парниковых газов.

История Аральского моря показывает, что последствия нерационального использования водных ресурсов могут выходить далеко за пределы локальной экологической катастрофы и влиять на климатические процессы планетарного масштаба.