Обнаружен неизвестный способ общения слонов

Ученые открыли ранее неизвестный способ общения между слонами. Ранее было установлено, что эти животные издают глубокий гул, во многом недоступный человеческому слуху. Новые данные показали, что они также передают сигналы своим сородичам посредством вибрации земли.

Еще в 1990-х годах исследователи отметили странное поведение слонов на водопое. Они замерли, подняли лапу и тыкали ею в землю, но ушей не напрягали. Ученые предположили, что слоны считывают вибрации Земли. Но прошло несколько лет, прежде чем эту теорию удалось доказать.

Чтобы проверить это, ученые спрятали электронные передатчики, которые преобразуют записанный звук в колебания земли, а затем воспроизводят несколько сигналов. В некоторых случаях слоны реагировали только на сообщения, передаваемые через землю. Также выяснилось, что слоны способны отличать сигналы своей группы от сигналов другой популяции.

Механизм такого общения остается не совсем ясным. По одной из версий, вибрация распространяется по скелету до внутреннего уха. По другой, основную роль играют чувствительные к давлению рецепторы в ногах и туловище слонов.

Компьютерное моделирование показало, что такие сигналы могут распространяться на расстояние до 6,4 км. Но ученые отметили, что дальность передачи может варьироваться в зависимости от свойств почвы, сообщает Frontiers in Audiology and Otology.

Ранее стало известно, что в Европе создан заповедник для слонов. Первыми жителями станут цирковой слониха Жюли и Кариба из бельгийского зоопарка.