Ученые обнаружили неожиданные изменения в мозге курильщиков

Группа нейробиологов из Университета Бордо под руководством Ренана К. Кампоса опубликовала данные о неожиданном влиянии никотина на пищевое поведение в журнале Biological Psychiatry. Оказалось, что вещество не увеличивает удовольствие от еды, но резко усиливает желание ее получить – и этим можно объяснить склонность курильщиков к навязчивым действиям в других сферах, связанных с вознаграждением.

Биохимический механизм обусловлен тем, что никотин, имитируя действие ацетилхолина, с течением времени вызывает снижение чувствительности никотиновых рецепторов на дофаминовых нейронах вентральной покрышки. В ответ компенсаторно дофаминовая система повышает свою активность, создавая фон для гипертрофированной мотивационной реакции.

Как бросить курить и чем заменить сигареты: советы ученых

Дальнейший анализ показал, что изменения затронули более сложный путь — вверх по нервным цепям к дорсальной уздечке. Трехмерная реконструкция ткани выявила значительное ухудшение связи этой области с дорсальной покрышкой: количество синаптических контактов резко сократилось, а остальные связи уменьшились в размерах. Именно этот разрыв снимает естественный ацетилхолиновый «тормоз» с дофаминовых нейронов, что приводит к чрезмерной мотивации.

Ключевым подтверждением причинно-следственной связи стал эксперимент с хемогенетическим восстановлением разорванной цепи. Когда ученые искусственно нормализовали взаимодействие между уздечкой и покрышкой, пищевая гиперактивность у мышей, получавших никотин, полностью исчезла. Это указывает на непосредственную роль конкретной нейронной цепи в возникновении наблюдаемого эффекта и может служить отправной точкой для изучения аналогичных механизмов у человека.