Астероиды миллиарды лет мешали Земле приобретать континенты

Исследователи из Университета Кертина и Технологического университета Квинсленда смоделировали условия на ранней Земле и пришли к выводу, что наша планета выглядела совершенно иначе в хадейский период (более 4 миллиардов лет назад).

При этом сами столкновения способствовали появлению горных пород, обогащенных кремнеземом – именно этот материал впоследствии стал строительным элементом будущих континентов. Однако каждый новый удар запускал цепную реакцию: тепло проникало в мантию, провоцировало ее плавление и порождало огромные объемы магмы, которая постоянно обрабатывала кору, не давая ей окрепнуть.

Последствия одного столкновения, согласно данным моделирования, могут повлиять на состояние планеты на десятки, а то и сотни миллионов лет. Именно этим учёные объясняют, почему за первые 500 миллионов лет геологической истории Земли практически не сохранилось горных пород – они просто не успели «застыть» в неизменённом виде.

Переломный момент наступил около 3,9 миллиарда лет назад, когда интенсивность бомбардировок начала заметно снижаться. При этом, как отмечают авторы работы, земная кора наконец начала поддерживать континентальную структуру. Исследователи полагают, что такая хронологическая близость этих двух событий вряд ли является совпадением.