Внезапный побочный эффект: к чему привела массовая посадка леса в Китае

Китайская программа восстановления лесов стала одной из крупнейших экологических инициатив в истории. Однако результаты масштабного благоустройства оказались непредсказуемыми. расскажет, какой неожиданный эффект обнаружили ученые после долгосрочной программы лесовосстановления в Китае.

За последние несколько десятилетий Китай реализовал одну из крупнейших программ лесовосстановления в истории человечества. Особенно активно новые леса стали появляться после масштабных экологических инициатив 1980-х и 1990-х годов.

Одной из самых известных программ стал проект «Китайская зеленая стена» — система облесения, призванная замедлить распространение пустыни Гоби и уменьшить последствия пыльных бурь. Параллельно в стране действовали другие программы по восстановлению растительности на деградированных землях.

В результате площадь лесов в Китае значительно увеличилась. Об этом свидетельствуют спутниковые наблюдения НАСА.

Что делают деревья?

Когда люди говорят о пользе лесов, первое, что приходит на ум, — это поглощение углекислого газа. Но деревья также участвуют в другом важном процессе – круговороте воды.

Растения поглощают влагу из почвы через корни, а затем возвращают ее в атмосферу через листья. Этот процесс называется транспирацией. Большой лес способен испарять огромные объемы воды каждый день.

Исчезнувшие города: как пески похоронили целые цивилизации

Кроме того, леса меняют свойства почвы, скорость поверхностного стока, накопление влаги и даже местный климат. Поэтому увеличение площади лесов неизбежно влияет не только на углеродный цикл, но и на гидрологию региона.

Что открыли ученые?

Исследование, опубликованное в журнале Live Science, показало, что масштабное лесовосстановление в Китае привело к заметным изменениям в движении воды на больших территориях. Ученые использовали спутниковые данные, климатические модели и наблюдения за состоянием растительности. Оказалось, что увеличение площади лесов увеличило испарение влаги через листья и изменило распределение воды между почвой, атмосферой и речными системами. Проще говоря, часть воды, которая раньше могла оставаться в почве или стекать в реки, теперь возвращается в атмосферу в больших объемах через растительность.

Эффект был наиболее заметен в северных регионах Китая, где воды изначально меньше, чем на юге страны. В засушливых условиях дополнительное потребление влаги деревьями может оказать большее влияние на водный баланс региона. Поэтому сегодня специалисты говорят о необходимости подбирать породы деревьев и густоту посадки с учетом местных климатических условий.

Означает ли это, что лесовосстановление было ошибкой?

Нет. Посадка лесов помогла уменьшить эрозию почвы, уменьшить последствия песчаных бурь, повысить устойчивость экосистем и увеличить поглощение углерода. Многие экологические и климатические преимущества таких проектов подтверждены наблюдениями.

Сегодня лесовосстановление рассматривается как один из основных инструментов борьбы с изменением климата. Масштабные программы по посадке деревьев реализуются в разных странах мира, включая Индию, страны Африки и Южной Америки.

Однако опыт Китая показывает, что при планировании подобных проектов необходимо учитывать не только количество будущих деревьев и количество поглощенного углерода, но и региональный водный баланс, а также подбирать породы деревьев и плотность посадки с учетом местных климатических условий. Это особенно важно для территорий с ограниченными запасами пресной воды.

Ранее мы говорили о «взрывающихся» резервуарах, уносящих жизни.