Ученые выяснили, почему комары кусают одних людей чаще, чем других

Практически у каждого человека, страдающего от укусов насекомых, есть своя теория на этот счет: они винят в этом свою группу крови, ее «вкус» или генетическую предрасположенность. Прояснить ситуацию призван масштабный научный обзор под руководством профессора Шэнцюня Дэна из Аньхойского медицинского университета (Китай), опубликованный в журнале Decoding Infection and Transmission.

Охота с помощью приборов: от углекислого газа до запаха кожи

Людей кусают почти исключительно самки комаров, которым для производства яиц необходим белок человеческой крови. Поиск жертвы происходит поэтапно с использованием многоуровневой сигнальной системы, работающей на разных расстояниях:

Углекислый газ (CO₂). Насекомые улавливают газ с нашим выдохом на расстоянии десятков метров. Комары больше привлекают людей крупного телосложения, с более быстрым обменом веществ, учащенным дыханием и беременных женщин (во втором триместре они выдыхают больше воздуха). Все эти факторы увеличивают количество CO₂ в организме.

Карбоновые кислоты. На расстоянии около 10 метров комар начинает улавливать индивидуальный запах кожи, выделяя от 300 до 1000 летучих соединений. Люди с высоким содержанием карбоновых кислот на коже привлекают комаров в 100 раз сильнее (уровень карбоновых кислот на коже человека — индивидуальная биологическая характеристика, практически не меняющаяся на протяжении всей жизни).

Тайна микробиома. Комаров привлекает не сам пот, а продукты жизнедеятельности бактерий, перерабатывающих кожное сало. Микробиом нашей кожи уникален и остается стабильным из года в год, поэтому нас можно годами называть «магнитом от комаров». Эксперимент с участием женщин (в том числе беременных) показал, что активнее всего насекомые летят в сторону летучего спирта 1-октен-3-ола, пахнущего сырой лесной почвой. Регулярное мытье кожи и одежды не помогает – микробы практически мгновенно возвращаются.

Паразиты контролируют своих хозяев

Самым интригующим открытием стало подтверждение того, что вирусы денге, зика и малярийного плазмодия целенаправленно изменяют запах человека. Организм, инфицированный малярией, выделяет молекулу под названием HMBPP, которая заставляет эритроциты производить запах, привлекательный для комаров. Вирусы денге и Зика изменяют состав микробиома кожи, благодаря чему больной человек пахнет более привлекательно. Насекомое кусает зараженного человека, подхватывает возбудителя и распространяет его дальше.

В то же время популярная гипотеза о влиянии группы крови на выбор комаров признана несостоятельной — все существующие исследования дают противоречивые результаты и проводились на слишком малых выборках.

Но повседневные наблюдения подтвердились: темная одежда визуально привлекает комаров, а употребление пива повышает температуру тела и меняет химию выдоха, увеличивая риски.

Переход от догадок к точным молекулярным формулам позволит ученым создать новое поколение репеллентов, таких как маскирующие карбоновые кислоты и 1-октен-3-ол. Кроме того, открытие поможет разработать средства коррекции микробиома кожи и создать дешевые экспресс-тесты для быстрого выявления людей, являющихся «суперраспространителями» инфекций в эпидемических зонах.