Ученые выяснили, как картофель может расти на Луне

Картофель теоретически можно выращивать в лунном грунте, но только с добавлением органического компоста. К такому выводу пришли исследователи из Университета Орегона, смоделировавшие условия лунного грунта в лаборатории. Работа опубликована в виде препринта на платформе bioRxiv.

Чтобы проверить, может ли растение расти на Луне, космический биолог Дэвид Хэнди и его коллеги создали в лаборатории аналог лунного реголита — рыхлого пылевого слоя, покрывающего поверхность спутника. Для этого они использовали смесь измельченных минералов и вулканического пепла, по химическому составу похожую на настоящий лунный грунт.

Реголит полностью лишен органических веществ, необходимых растениям. Поэтому исследователи добавили около 5% биогумуса — органических отходов, переработанных червями. В этой смеси картофель смог расти почти два месяца, после чего ученые собрали клубни для анализа.

Исследование показало, что растения испытали стресс: в их ДНК активировались гены, связанные с неблагоприятными условиями окружающей среды. Кроме того, в клубнях обнаружены повышенные концентрации меди и цинка, что потенциально может сделать такой картофель небезопасным для употребления в пищу.

При этом питательная ценность клубней оказалась сравнимой с обычным картофелем, выращенным на Земле – результат, который удивил исследователей.

Ученые отмечают, что в эксперименте не были учтены другие факторы лунной среды, такие как радиация и вакуум. В будущем они надеются провести аналогичные испытания на реальных образцах лунного грунта, которые могут быть получены в рамках программы «Артемида».

Сейчас исследователи уже приступили к новому этапу работы: они планируют проверить, какие сорта картофеля лучше всего адаптируются к условиям, имитирующим лунный грунт.