Древние люди в Израиле ели змей: найдены следы 15-тысячелетней кухни

Новое исследование, опубликованное в престижном научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, предоставляет первые прямые доказательства того, что натуфийцы были вынуждены массово охотиться на рептилий.

Однако оседлый образ жизни накладывал серьезные ограничения на питание людей: они уже не могли свободно мигрировать после крупной дичи и быть такими же разборчивыми в выборе еды, как их предки.

«Ящерицы и змеи стали важной частью их ежедневного рациона в этот переходный период», — говорит ведущий автор доктор Мааян Лев, представляющий Кильский университет (Германия) и Хайфский университет (Израиль). Следы кремневого ножа на костях

Научная работа основана на многолетних раскопках на террасе Эль-Вад в природном заповеднике Нахаль Меарот на горе Кармель в Израиле. Здесь ученые исследовали сразу 20 археологических слоев, которые непрерывно формировались на протяжении 3000 лет. Радиоуглеродное датирование показало, что люди населяли эту территорию между 15 000 и 12 000 лет назад.

Доктор. Мааян Лев вместе с профессорами Миной Вайнштейн-Эврон и Реувеном Йешуруном из Хайфского университета идентифицировали тысячи костей рептилий в культурных слоях. С помощью кропотливого микроскопического анализа авторы смогли отделить останки животных, умерших естественным путем или на которых охотились хищные птицы, от тех, которые были съедены человеком.

Настоящим прорывом стало обнаружение характерных насечек кремневых ножей в одних и тех же анатомических точках на костях крупных змей - большой змеи (Dolichophis jugularis) и ящерицы (Malpolon insignitus). Ученые также нашли косвенные следы разделки желтоколокольчика (Pseudopus apodus) — крупной безногой ящерицы, твердая чешуя которой требовала от древних поваров особой технологии обработки.

Безопасное меню натуфийцев

Оказалось, что натуфийцы предпочитали ловить рептилий, которые были относительно крупными, медлительными и не представляли смертельной опасности. Желтобрюхая змея становилась для них идеальной добычей, а если ее не удавалось найти, охотники переходили на неядовитых змей. А вот гадюк, обитавших в том же регионе, древние люди избегали.

Высокие концентрации костей «наиболее продуктивных» видов рептилий во всех временных слоях доказывают, что змеи и ящерицы являются надежным, стабильным и возобновляемым источником белка. Эта простая диета помогала общинам выжить даже в периоды демографического роста, когда привычной еды всем не хватало.

Открытие закрывает белое пятно в истории взаимоотношений человека и живой природы накануне неолитической революции.