У берегов Коста-Рики замечены «волшебные» кораллы

У берегов Коста-Рики ученые обнаружили новый вид глубоководных кораллов, названный в честь вселенной писателя Джона Р.Р. Толкина. Ярко-желтые колонии были обнаружены на подводных горах вблизи острова Коко на глубинах от 360 до 529 метров. Об открытии сообщает Pensoft Blog.

Что сделало открытие особенно необычным, так это многочисленные хрупкие звезды — морские животные, похожие на звезды, — которые почти полностью покрывали кораллы. Их яркое сочетание заставляло колонии мерцать и напоминать светящиеся деревья.

Новый вид получил название Laurinque elenya. Фамилия Лоринке относится к Лорелин, великому и древнему Древу Валинора (вымышленного королевства), которое излучало золотой свет до появления Солнца и Луны. Эления переводится как «звездная» и ассоциируется с полями хрупких звезд, среди которых были найдены кораллы.

Однако определить происхождение нового организма оказалось сложнее, чем его название. Анализ трех генов показал противоречивые результаты: каждый из них указывает на разные, неродственные группы кораллов. Затем ученые провели более масштабное исследование, изучив сотни генов.

Оказалось, что Лоринке Еленья не принадлежит ни к одному известному семейству. Исследователи пришли к выводу, что коралл представляет собой отдельную эволюционную линию, родственную семейству Eunicellidae, но существенно отличающуюся от него как генетически, так и по строению. В результате учёные создали для нового коралла отдельное семейство — Laurinqueidae.