Могут ли ученые клонировать неандертальцев?

У современного человека много древних предков, и мы продолжаем узнавать о них новое. На фоне экспериментов по возрождению вымерших видов животных неизбежно возникает вопрос: можно ли возродить, например, неандертальцев? Popsci.com объяснил, почему это будет проблематично.

Десятки тысяч лет назад ужасные волки бродили по травянистым равнинам того места, где сейчас находится Америка. На ранчо Ла Бреа в Лос-Анджелесе даже есть целая выставка, на которой представлены черепа ужасных волков, найденные в смолистых озерах. Но около 10 000 лет назад Aenocyon dirus вымер; одновременно с мастодонтами, гигантскими ленивцами и другой мегафауной.

Научное сообщество раскритиковало компанию Colossal Biosciences за введение общественности в заблуждение — о возрождении вида фактически речи не идет. Геном серого волка содержит 19 000 генов. Фирма отредактировала 13 из них — или 0,073% всей ДНК. По сравнению с обычными волками, щенки, выведенные Colossal Biosciences, немного крупнее и имеют белый мех вместо серого. Однако факт остается фактом: лютые волки – это совершенно другой вид, принадлежащий совершенно к другому роду.

Другими словами, последний раз серые волки и ужасные волки имели общего предка 5,7 миллиона лет назад — родство между ними гораздо более отдаленное, чем между волками и собаками. На самом деле они не ближе друг к другу, чем волки и африканские шакалы или бизоны и газели. Эти два вида настолько генетически отличаются друг от друга, что, скорее всего, не смогут зачать потомство. Поэтому Колоссал, несмотря на сенсационные заявления, на практике лишь раскрасил серого волка в жуткие цвета.

Для контекста, клонирование животных само по себе не является чем-то новым. Еще в 1996 году группа ученых из Эдинбургского университета взяла образец ДНК из клетки вымени овцы, а затем имплантировала его в яйцеклетку другой овцы.

Обычно яйцеклетка или сперматозоид содержат только половину хромосом животного — или половину его генома. Когда яйцеклетка оплодотворяется, два набора хромосом становятся одним, создавая новую уникальную комбинацию. Соматическая клетка любой части тела животного содержит полный набор хромосом.

Имплантировав ядро ​​этой соматической клетки в другую яйцеклетку, ученые создали эмбрион, который развивался точно так же, как обычная оплодотворенная яйцеклетка - только без хромосом родительского мужчины. Так родилась овечка Долли, идеальный клон овцы, у которой генетики взяли ядро ​​клетки.

Можно ли провести аналогичный эксперимент с вымершим видом? К сожалению, нет, даже несмотря на то, насколько с тех пор продвинулась генная инженерия. Проблема в том, что для клонирования этим методом требуется полная, прекрасно сохранившаяся цепочка ДНК – то есть то, чего у ученых нет.

Да, разрозненные фрагменты генома неандертальца были собраны в единую карту за несколько десятилетий работы. ДНК — удивительно стабильная и прочная молекула для чего-то, что выглядит таким хрупким, но образцы, захороненные под землей на тысячи лет, все еще подвержены воздействию окружающей среды. Если палеонтологи не посчастливятся наткнуться на идеально замороженные останки неандертальца, полный геном придется синтезировать в лаборатории. А полная карта расположения генов — просто загадка. Мы до сих пор не знаем, какие гены работают друг с другом и как на них могут влиять факторы окружающей среды.

Чтобы клонировать неандертальца с помощью генной инженерии на молекулярном уровне, ученым сначала необходимо воссоздать сложные взаимоотношения, которые позволяют нашим генам отдавать точные команды всем клеткам тела. Кроме того, нельзя забывать и об этической стороне подобных экспериментов. Неандертальцы тоже люди; фрагменты их ДНК присутствуют в нашем геноме. Следовательно, они сталкиваются с теми же этическими проблемами, которые возникают, когда речь идет о клонировании Homo sapiens.

В настоящее время смертность экспериментально клонированных животных очень высока. Даже если клон животного рождается успешно, он часто страдает серьезными проблемами со здоровьем. Готовы ли ученые позволить человеческому ребенку пережить такой стресс, чтобы удовлетворить научное любопытство? Что произойдет с личностью клона? Мы не знаем наверняка. Поэтому эксперименты по возрождению неандертальцев пока существуют лишь в гипотетическом поле.