Загадочная причина заставила ядро ​​Земли изменить направление

Ученые обнаружили необычное изменение в движении расплавленного железа во внешнем ядре Земли. Под Тихим океаном часть потоков внезапно изменила направление и стала двигаться на восток – вопреки преобладающему западному течению. Работа была опубликована в Журнале исследований Земли.

Внешнее ядро ​​Земли представляет собой океан расплавленного железа, движение которого формирует магнитное поле планеты. Этот процесс называется геодинамо. Магнитное поле защищает Землю от космического излучения и помогает сохранить атмосферу.

Ранее считалось, что крупномасштабное движение материи во внешнем ядре относительно стабильно и в основном направлено на запад. Однако примерно в 2010 году ученые заметили признаки неожиданного изменения направления потоков под Тихим океаном.

«Крупномасштабное изменение направления потоков под Тихим океаном поднимает новые вопросы о поведении глубинных недр Земли», — сказал геофизик Фредерик Даль Мэдсен из Эдинбургского университета.

Анализ показал, что до 2010 г. в этом регионе наблюдалось слабое западное течение, но после 2012 г. оно сменилось мощным восточным течением. Ее интенсивность росла до 2020 года, а затем стала постепенно снижаться.

Исследователи подчеркивают, что это не локальный вихрь. Аномалия занимала около 5% поверхности внешнего ядра и имела крупную волнообразную структуру. Причины такого поведения пока неизвестны. Однако ученые отмечают, что примерно в этот же период в недрах Земли были зафиксированы и другие необычные процессы.

Так, примерно в 2010 году произошел нарушение циклических изменений длины дня, которые повторяются примерно каждые 5,8 года и связаны с движением ядра. Кроме того, есть признаки изменений в поведении внутреннего ядра Земли.

Позже, в 2017 году, спутники зафиксировали серию так называемых геомагнитных джерков — резких изменений магнитного поля, связанных с турбулентными процессами в ядре. Авторы предполагают, что эти события могут быть взаимосвязаны.

По мнению ученых, эти процессы не несут прямой угрозы для людей. Однако понимание динамики ядра важно для прогнозирования изменений магнитного поля Земли и космической погоды.

«Миссии спутников показывают, что ядро ​​Земли может быть гораздо более изменчивым и сложным, чем считалось ранее», — сказала ученый спутникового проекта ЕКА Swarm Элизабетта Джорфида.