Ученые выяснили, как алкоголизм меняет мозг

Ученые из Манчестерского университета и Университета Хаддерсфилда выяснили, как алкогольная зависимость меняет систему обучения в мозге и что происходит с этой системой после отказа от алкоголя.

Результаты были опубликованы в журнале «Клиническая нейрофизиология». Целью работы было объективно оценить, как зависимость влияет на способность человека учиться на своих ошибках и успехах, а также может ли длительная трезвость восстановить нормальное функционирование соответствующих участков мозга. До сих пор было известно, что алкоголь изменяет систему вознаграждения, но как именно это влияет на повседневное обучение, оставалось неясным.

В исследовании приняли участие 46 человек. Из них 20добровольцев имели в прошлом диагноз алкогольная зависимость, но на момент эксперимента они были трезвы (различные периоды воздержания), а остальные 26 были здоровыми людьмибез проблем с алкоголем. Участникам было предложено сыграть в обучающую игру, в которой им нужно было получить выгоду, правильно реагируя на вознаграждения и наказания. В это время ученые зафиксировали электроэнцефалограмму — электрическую активность мозга.

По поведению обе группы показалиодинаковые хорошие результаты. Однако картина сигналов мозга оказалась принципиально иной. Исследователей интересовали два ключевых сигнала. Первым был так называемый негатив, связанный с обратной связью. Этот сигнал отражает то, как мозг реагирует на неудачу или плохой исход. У людей, имевших в анамнезе алкогольную зависимость, этот сигнал был притуплен и не менялся даже после многих лет трезвости. Ученые предполагают, что это стабильная особенность их мозга, которая сохраняется еще долгое время после того, как они бросают пить.

Названо неожиданное последствие употребления алкоголя

Второй сигнал – P3. Это показывает, насколько сильно мозг реагирует на важную обратную связь и запускает обновление изученного. И здесь исследователи обнаружили положительную динамику. В целом различий между группами не было, но у людей на этапе выздоровления этот сигнал оказался максимальным на ранних стадиях трезвости, а через много лет приблизился к показателям здоровых добровольцев. Это говорит о том, что мозг постепенно адаптируется к воздержанию.

Кроме того, ученые использовали машинное обучение для поиска скрытых закономерностей в электроэнцефалограмме. Они обнаружили у наркоманов аномально раннюю и сильную активность в лобно-центральных областях коры. Этот всплеск был наиболее выражен на начальных стадиях ремиссии. По мнению авторов, это может отражать либо повышенную чувствительность к обратной связи, либо компенсаторный механизм, позволяющий трезвым людям справляться с задачами, несмотря на сохраняющиеся изменения в мозге.

Для обычного человека это открытие означает несколько важных вещей. Во-первых,даже после длительного воздержания от алкоголя некоторые особенности мозгане исчезают — например, притупленная реакция на ошибки. Авторы предполагают, что такие стойкие изменения в обработке обратной связи потенциально могут быть связаны с постоянной уязвимостью к рецидивам. Во-вторых,другие механизмы могут восстановиться, и чем дольше человек трезв,тем ближе его мозг к нормальному состоянию. В-третьих, выявленные электроэнцефалографические маркеры в будущем могут быть использованы наркологами. В будущем такие маркеры ЭЭГ потенциально могут помочь оценить характеристики выздоровления и выявить тех пациентов, которым требуется дополнительная поддержка, даже если кажется, что они справляются хорошо. Однако для внедрения этого метода в клиническую практику необходимы более масштабные и длительные исследования.

"Доктор, я алкоголик?" Можно ли пить без вреда для здоровья?