Древняя ДНК выявила неизвестную группу неандертальцев, по-видимому, застывших во времени

Ученые проанализировали митохондриальную ДНК восьми зубов неандертальцев, найденных в пещере Штайнья в Польше.

"Это выдающийся результат, потому что впервые мы можем наблюдать небольшую группу из как минимум семи неандертальцев из Центрально-Восточной Европы, живших около 100 000 лет назад. В большинстве случаев генетические данные о неандертальцах извлекаются из отдельных ископаемых останков или находок, разбросанных по разным местам и эпохам. В Штейне нам удалось реконструировать небольшую группу особей", - говорит антрополог Андреа Пичин из Университета Болоньи, координатор исследования. "Мы уже давно знаем, что пещера Штайнья содержит исключительные доказательства, но результаты превзошли ожидания. Возможность идентифицировать такую древнюю небольшую группу неандертальцев на таком стратиграфически сложном участке является важным достижением как для польской науки, так и для изучения неандертальцев в Европе в целом", - заявили соавторы исследования Виолетта Новачевска из Вроцлавского университета и Адам Надаховский из Института систематики и эволюции животных Польской академии. наук.

Это открытие также помогает лучше понять распространение одной конкретной материнской линии неандертальцев в Западной Евразии. Митохондриальная ДНК неандертальцев из Штайни попадает в ту же ветвь, что и ДНК других особей, обнаруженных на Пиренейском полуострове, юго-востоке Франции и Северном Кавказе. Это означает, что этот генетический компонент был широко распространен, прежде чем был заменен вариантами, обнаруженными у более поздних неандертальцев.

"Особенно интересно, что два зуба, принадлежащие неполовозрелым особям, и один зуб взрослой особи имели идентичную митохондриальную ДНК. Это говорит о том, что эти особи могли быть тесно связаны", - говорит молекулярный биолог Матея Хайдиньяк из Института эволюционной антропологии Макса Планка, соавтор статьи.

Еще одним важным результатом стало сравнение с ископаемым неандертальцем Торином, обнаруженным в пещере Мандрин во Франции. У Торина тот же митохондриальный геном, что и у неандертальцев из Стейнии, но датирование показало, что он жил около 50 000 лет назад.

"Наше исследование служит напоминанием: к результатам древнего датирования следует относиться с большой осторожностью. Когда значения радиоуглеродного датирования приближаются к пределу калибровки, крайне важно не приписывать данным большую точность, чем они на самом деле могут обеспечить. В таких случаях лучше сравнивать археологию, радиоуглеродное датирование и генетику", - говорит профессор Сара Таламо из Болоньского университета, сокоординатор работы.

С археологической точки зрения это открытие подтверждает, что в истории неандертальцев Восточно-Центральная Европа была не отдаленной провинцией, а местом, накопившим обширные свидетельства перемещения населения, биологических связей и распространения технологических инноваций в среднем палеолите. Более того, не будет преувеличением назвать южную Польшу и Штайн в частности уникальной «лабораторией под открытым небом» для изучения биологии неандертальцев, их миграций, а также связей между группами, разбросанными по Европе.