Палеонтологи нашли старейшую бабочку с «глазами» на крыльях

Палеонтологическая летопись насекомых пополнилась редким экспонатом. Международная группа исследователей из Германии, Швеции и США описала новый вид и род ископаемой бабочки, возраст которой оценивается в 28–34 миллиона лет. Находка, получившая название Apaturoides monikae, сохранилась настолько детально, что ученым удалось разглядеть на ее крыльях даже «глазки» — характерный защитный рисунок.

Исключительная сохранность

Окаменелости бабочек — большая редкость в палеонтологии. Хрупкие крылья и мягкие тела насекомых редко подвергаются процессу окаменения без разрушения. Однако образец, найденный в известняковых месторождениях Сереста (юг Франции), стал счастливым исключением.

«У этого экземпляра сохранилась большая часть правого и левого крыла с полным жилкованием и четко узнаваемым рисунком», — объясняет ведущий автор доктор Хоссейн Раджаи из Государственного музея естественной истории Штутгарта. — Видны голова, грудь и значительная часть живота. Такая детализация позволяет нам с высокой точностью определить место вида на эволюционном древе».

Эволюционный «якорь»

Apaturoides monikae относится к семейству нимфалид и является первым ископаемым представителем подсемейства Apaturinae (водораспространители), членство которого официально подтверждено. Это открытие имеет решающее значение для калибровки «молекулярных часов» — метода, с помощью которого ученые рассчитывают, когда эволюционные линии расходятся.

Ранее генетические исследования показали, что основные ветви бабочек разделились в эпоху олигоцена. Находка подтверждает эти расчеты, став достоверным моментом в истории развития чешуекрылых. Более того, сходство древней бабочки с современным родом Apatura, широко распространенным в Евразии, свидетельствует о поразительной устойчивости некоторых анатомических особенностей, сохранившихся на протяжении десятков миллионов лет.

История сорока лет

Путь открытия к научному признанию был долгим. Окаменелость была обнаружена еще в 1979 году исследователем Гербертом Лутцем в формации Кампань-Калавон. Свое видовое название – моника – бабочка получила в честь жены первооткрывателя Моники Лутц-Шольц.

Сегодня место открытия в регионе Люберон находится под охраной правительства, а сам артефакт подчеркивает важность музейных коллекций. Многие сокровища ждут в хранилищах десятилетия, прежде чем современные технологии позволят их детально проанализировать. Результаты работы ученых опубликованы в журнале Acta Palaeontologica Polonica и уже признаны важным этапом в изучении того, как формировалось современное биоразнообразие планеты.