Почему некоторые птицы имитируют человеческую речь?

В 1995 году попугай из Калифорнии по имени Пак стал рекордсменом Книги рекордов Гиннеса — его наградили как птицу с самым большим человеческим словарным запасом. Но почему одни птицы говорят, как люди, а другие общаются на своем «языке»? Портал popsci.com разобрался в проблеме.

Иногда птицы усваивают эти коммуникационные сигналы, обучаясь у других, а иногда и благодаря социальному опыту. Например, попугаи известны своей мимикой или умением имитировать другие звуки; они используют этот инструмент как для выживания, так и для укрепления социальных связей. Скворцы, майны и вороны также являются мастерами мимики, способными, помимо прочего, имитировать человеческую речь.

Некоторые птицы, имитирующие человеческую речь, могут произнести лишь пару слов или фраз. Вороны в неволе часто повторяют слова приветствия. А некоторые африканские попугаи могут беспрерывно болтать не менее 30 минут.

Для птиц мимика связана в первую очередь с социальными связями. В дикой природе те же попугаи образуют прочные отношения со своими сородичами. Фактически, большинство попугаев социально моногамны — они спариваются на всю жизнь. Но в неволе у ​​них нет сородичей, поэтому они часто переносят социальные связи на людей и пытаются подражать существу, к которому привязались.

Как птицам удается имитировать речь? На это влияет ряд факторов. Во-первых, у них имеется специализированная сеть клеток мозга – т.н. «система песни», которая отвечает за обучение и создание сложных вокализаций. Во-вторых, у птиц есть трубка – особый голосовой орган, похожий на голосовые связки человека. Разница в том, что трубка расположена глубоко в грудной клетке птицы и гораздо эффективнее человеческих шнуров, лежащих чуть выше трахеи.

В то же время попугаи неплохо формируют ассоциации между звуками и действиями. Например, они часто имитируют звук дверного звонка, просто чтобы вызвать реакцию людей. Кроме того, есть некоторые свидетельства того, что птицы, имитирующие звуки, обладают абстрактным мышлением; Они вполне способны различать предметы по цвету и форме. Но хотя попугаи и могут копировать человеческое предложение, для них оно, вероятно, выглядит просто последовательностью звуков.

Так или иначе, дикие птицы имеют свой синтаксис, или способность составлять звуки или сигналы в определенном порядке. Синицы используют в своих песнях разное количество нот ре, чтобы сигнализировать сородичам о возможных угрозах: чем больше нот, тем выше риск.