Данные зонда опровергли оптимистичные прогнозы о ресурсной базе будущих колоний на Луне

Популярная теория о том, что лунный лед составляет 20–30 процентов поверхностного материала в постоянно затененных областях Луны, не подтвердилась.

Наблюдения проводились в видимом диапазоне длин волн. Ученые сосредоточились на двух ключевых оптических свойствах отраженного света, чтобы отличить водяной лед от реголита, рыхлого поверхностного материала. Лишь в некоторых районах удалось выявить смеси, способные содержать менее 10 процентов льда. При этом авторы работы признают, что в будущем порог обнаружения будет снижен до уровня менее одного процента.

Полученные данные не опровергают самого существования лунного льда, но подтверждают выдвинутую ранее гипотезу о том, что он присутствует на поверхности в смеси с реголитом в очень скромных пропорциях. Вопрос этот далеко не академический: перспективы ее колонизации напрямую зависят от того, сколько воды скрыто на Луне — большие запасы льда могли бы обеспечить пилотируемые миссии жизненно важными ресурсами.