Можно ли пересадить человеческую голову? Ученые дали пугающий ответ

Трансплантация органов сегодня – обычная, хотя и рискованная процедура. Люди уже давно воспринимают трансплантацию почки или печени как операцию, спасающую жизни... Но идея пересадки головы, выдвинутая в 2015 году итальянским хирургом Серджио Канаверо, вызвала множество сомнений, как практического, так и этического характера. Портал popsci.com разобрался, действительно ли можно пересадить человеческую голову на другое тело.

Операция по пересадке головы не очень реалистична по многим причинам. Во-первых, медицинской процедуры соединения двух спинных мозгов не существует – и пока она не появится, о пересадке головы можно даже не думать. Любой реципиент трансплантата головы без надлежащих соединений спинного мозга, скорее всего, просто останется парализованным.

Поможет ли пересадка органов дожить до 150 лет?

Но это только практическая сторона вопроса – нельзя забывать и об этической. Реципиент трансплантата может находиться в состоянии невероятного стресса из-за потока воспоминаний и сенсорной информации, исходящего из нового тела. Физиологически мозг глубоко встроен в систему восприятия человека. Если изменить расположение мозга, то каждую «связь» придется устанавливать заново.

Идея трансплантации головы в медицине изучается как минимум с начала 20 века. В 1908 году французский хирург Алексис Каррель и американский физиолог Чарльз Гатри выполнили то, что сегодня часто называют первым задокументированным случаем трансплантации головы собаки. В ходе эксперимента ученые прикрепили ампутированную голову собаки к телу другого животного, успешно соединив артерии и поддерживая кровоток. У больного сохранились зрительные и непроизвольные мышечные рефлексы, однако его состояние быстро ухудшилось – через пару часов животное пришлось усыпить.

Почти 50 лет спустя советский хирург Владимир Демихов попытался повторить этот эксперимент — он пересадил голову маленькой собачки на тело донора, чтобы создать двухголовое существо. Один из подопытных прожил в таком состоянии почти месяц, но большинство умерло в течение пары дней, потому что... их тела отторгли пересаженные головы. Хотя этот эксперимент оказался более успешным, чем аналогичный эксперимент Каррела и Гатри, он подвергся резкой критике.

Однако в 1950-х и 1960-х годах достижения в области иммунодепрессантов открыли новую главу в области трансплантации органов. Новые лекарства помогли предотвратить полное отторжение трансплантата. Already in 1954, doctors successfully transplanted a human kidney for the first time, and in the 1960s they performed liver, heart and spleen transplants.

Правда, параллельно с операциями по спасению жизни новые лекарства открыли путь для весьма сомнительных экспериментов. Американский нейрохирург Роберт Уайт познакомился с Демиховым во время визита в СССР и был вдохновлен его работой. В 1970 году он провел, пожалуй, один из самых известных экспериментов по пересадке головы на приматах, что стало на шаг ближе к человеку.

Уайт прикрепил головы макак-резусов к телам приматов того же вида. Чтобы спасти мозг пациентов по пути к операционному столу, хирург использовал свой опыт исследования последствий переохлаждения. Несколько подопытных обезьян выжили. После операции они могли видеть, кусать и есть, но были парализованы сзади, потому что спинной мозг не мог соединиться. Самая удачливая макака прожила девять дней, пока Уайт активно накачивал ее иммунодепрессантами.

Сегодня наследие этих ученых живет в редких исследователях, часто работающих на периферии научных кругов, таких как Канаверо и его коллега, китайский хирург Сяопин Рен.

В 2017 году Рен и Канаверо объявили, что провели первую операцию по пересадке головы на трупах. Эксперимент не включал соединение спинного мозга, поскольку оба тела были мертвы: его целью было просто показать, что операция возможна хирургическим путем.

Год спустя два учёных опубликовали научную работу, в которой попытались найти решение проблемы спинного мозга — главного препятствия хирургическому вмешательству на живых людях. Они перерезали спинной мозг 12 собакам, а затем применили к порезам полиэтиленгликоль и электрошок. У животных якобы наблюдались ограниченные признаки восстановления моторики. Но сегодня оба хирурга фактически ушли из публичного пространства.