Китайские ученые создали лекарство от рака

Новая технология может дать надежду тысячам пациентов.

В организме есть особые клетки - естественные киллеры(NK-клетки). Это "специальные силы"иммунной системы, которые первыми замечают и уничтожают раковые клетки. Ученые уже знают, как использовать их для лечения рака, «вооружив» специальными рецепторами (CAR), которые помогают более точно находить и уничтожать опухоли.

Однако производство таких клетокпроблемно. CAR-T терапия имеет существенные ограничения: ее стоимость может достигать сотен тысяч долларов за курс, а процесс индивидуального изготовления лекарств занимает недели. В результате менее 10% нуждающихся пациентов в мире имеют доступ к такому лечению. NK-клетки, в отличие от Т-клеток, не требуют индивидуального отбора и не вызывают опасных иммунных реакций, но их производство также дорого.

Ключевое отличие подхода китайских ученых состоит в том, что они отказались от работы со зрелыми клетками и перенесли весь процесс на самую раннюю стадию клеточного развития.

Вместо того, чтобы собирать и модифицировать взрослые NK-клетки из крови (что дает очень разные результаты от пациента к пациенту), ученые взяли стволовые клетки (CD34+ гемопоэтические клетки-предшественники) из пуповинной крови. Это «чистый лист» – клетки, из которых затем разовьются все остальные клетки крови.

Исследователи вставили ген CAR (рецептор распознавания рака) непосредственно в эти стволовые клетки. Затем клетки прошли специальную трехэтапную систему «созревания», имитирующую естественные процессы в организме.

Технология оказалась очень эффективной:

Всего из одной стволовой клетки ученые получили до 83 миллионовготовых клеток-киллеров (NK), или до 32 миллионов, если мы говорили о клетках с CAR-рецептором (CAR-NK-клетках).

Исследователи подсчитали, что всего лишь одной пятой стандартного образца пуповинной крови будет достаточно, чтобы теоретически обеспечить лечение от 760 до 83 000 пациентов (в зависимости от необходимой дозировки). Это переход от штучного производства к настоящей «клеточной фабрике».

Новый метод требует в 140 000–600 000 раз меньше дорогих вирусных векторов (это инструменты, используемые для редактирования клеток) по сравнению со старыми методами. Это значительноудешевляеттерапию, делая ее потенциально доступной для массового пациента.

В экспериментах in vitro оба типа клеток эффективно уничтожали клетки острого лимфобластного лейкоза (включая клетки, взятые у реальных пациентов). На мышиных моделях лейкемии (как с трансплантированными линиями раковых клеток, так и с клетками самих пациентов) CAR-киллеры замедляли рост опухолей и значительно продлевали жизнь мышей.

Важно, чтобы клетки сохраняли свои противораковые свойства даже после замораживания и оттаивания, что критически важно для создания готовых к использованию лекарств.

До сих пор одним из основных препятствий на пути широкого использования терапии CAR-NK была сложность и стоимость производства. Каждую дозу лекарства приходилось создавать практически вручную. Новая технология решает эту проблему. Это открывает путь к созданию замороженных запасов готовых клеток-киллеров, которые можно будет производить массово, хранить и использовать для лечения тысяч пациентов по всему миру.

Стало известно, сколько россиян получат страшный диагноз