Учёных удивил процесс высиживания яиц динозаврами

Международная группа исследователей обнаружила, как овираторы, птицеподобные динозавры, высиживают яйца. Оказалось, что они использовали не только тепло собственного тела, но и солнечную радиацию, а сам процесс инкубации отличался от современных птиц. Работа была опубликована в журнале Frontiers in Ecology and Evolution (FEE).

Чтобы это выяснить, исследователи из Тайваня создали полноразмерную модель овираптора и его гнезда. Они воспроизвели кладку искусственных яиц и провели серию экспериментов, имитирующих разные температурные условия и поведение «вылупившегося» динозавра.

«Мы показали, что различия в вылуплении яиц связаны с положением взрослой особи относительно кладки», — сказал палеонтолог Цзы-Джуй Ян из Национального тайваньского музея естественных наук, который руководил работой.

Опыты показали, что в холодных условиях температура яиц в одном гнезде могла варьироваться до 6 °С. Это означает, что птенцы, вероятно, вылупились не одновременно. В более теплых условиях разница упала до 0,6°C, что указывает на важную роль солнечного тепла.

«Поскольку гнезда овираптора были открытыми, солнечная радиация, вероятно, играла гораздо большую роль, чем тепло почвы», — объяснил Ян.

Ученые также сравнили эффективность инкубации у овирапторов и современных птиц. У птиц яйца нагреваются при непосредственном контакте с телом взрослой особи, благодаря чему сохраняется стабильная температура. Однако строение кладки овираптора не позволяло полностью контактировать со всеми яйцами сразу.

«Овирапторы, вероятно, не могли высиживать яйца так же эффективно, как современные птицы», — сказал первый автор исследования Чун-Ю Су.

По мнению ученых, овирапторы использовали комбинированную стратегию: частично согревали кладки своим телом, а частично — за счет окружающей среды. Эта система была менее точной, но могла быть адаптацией к условиям того времени.