У неандертальцев идентифицирован ген роста, превращающий человека в спортсмена

Многие современные люди, обладающие от природы крепким телосложением, должны благодарить за это наших древних родственников – неандертальцев. К таким выводам пришли авторы нового исследования в журнале Current Biology.

Изучая краткий список генетических различий между современными людьми и неандертальцами, эволюционный антрополог Хьюго Себер из Каролинского института заметил, что один вариант увеличивает чувствительность рецепторов к гормону роста, вырабатываемому гипофизом.

Эта генетическая вариация казалась правдоподобным объяснением мощного телосложения наших эволюционных родственников.

«Если вы откроете учебник по физиологии, гормон роста станет канонической первой главой, посвященной росту», — объясняет он.

Вместе с коллегами Себер изучил банки данных древних и современных геномов и установил, что этот вариант обнаружен у 94% неандертальцев, а среди современных людей им могут похвастаться менее 10%.

В современном мире ген силы неандертальцев распространен крайне неравномерно. Чаще всего он наблюдается у людей восточноазиатского и южноазиатского происхождения (в 15% и 20% геномов соответственно) и реже всего у европейцев и коренных народов Америки (0,5% и 2% соответственно). Этот ген был унаследован от неандертальцев около 47 000 лет назад, в период смешения между группами.

Открытие было проверено in vitro.

Открытие было проверено путем выращивания клеток in vitro с различными вариантами этого гена. Клетки неандертальской версии выросли примерно на 40% больше, чем клетки более распространенного современного варианта.

Биометрические данные людей из геномных баз показали аналогичную картину: люди с неандертальским вариантом весят в среднем на 285 граммов больше, чем их сверстники.

«Когда мы внимательно рассмотрели, откуда взялось такое увеличение веса, мы увидели, что это увеличение мышечной массы», — говорит ведущий автор исследования Филип Канис.

Люди с этим вариантом гена также имеют небольшие различия в строении черепа, особенно в длине зубов и ветви нижней челюсти, сказал Себер. Это чисто неандертальские черты – но визуально они совершенно незаметны.

Нельзя утверждать, что «один только этот обнаруженный нами вариант объясняет всю морфологию неандертальцев», — предупреждает Себер.

Этот ген действительно делает Homo sapiens немного ближе к неандертальцам, но «это не значит, что вы можете превратиться в неандертальцев из-за одного единственного варианта», — подтверждает популяционный генетик Михаэль Даннеманн из Тартуского университета.

Разница видна даже без генетического анализа

Авторы исследования также проверили их геномы, и один из них, генетик Томислав Маричич из Института эволюционной антропологии Макса Планка, оказался носителем неандертальского варианта. По словам Каниса, «он огромный».

«Когда мы читаем лекции, мы с Томи стоим рядом друг с другом, напрягаем бицепсы и просим аудиторию угадать, кто из нас является носителем неандертальского варианта», — поделился хрупкий Канис.