Под Кровавым водопадом в Антарктиде нашли организмы, жившие там миллионы лет.

Микробиологи из Калифорнийского университета в Сан-Диего обнаружили, что под знаменитым Кровавым водопадом в Антарктиде может существовать сообщество микроорганизмов, происходящих из морской экосистемы, которая была изолирована от остального мира в течение миллионов лет. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Geoscience.

Команда под руководством Анджелы Зумплис собрала 167 образцов вокруг водопада, в том числе образцы из окружающих Сухих долин Мак-Мердо и близлежащей морской среды, а также проверила сам поток, отложения, лед и ил. Анализ РНК позволил отличить организмы, активно живущие в рассоле, от тех, чьи следы ДНК были лишь остаточными.

Вместо случайно завезенных организмов ученые обнаружили уникальное сообщество эукариотических микробов, сконцентрированное именно вокруг Кровавого водопада. Многие из этих микробов принадлежат к группам, обычно связанным с океаном, таким как диатомовые водоросли, динофлагелляты, гаптофиты и инфузории. Их РНК проявляла транскрипционную активность. Это означает, что микроорганизмы продолжают вести нормальную деятельность подо льдом.

Морские микроорганизмы «собирались» у водопада, а не в сухих долинах, и генетически отличались от современных морских сородичей — это свидетельствует о длительной изоляции. Исследователи предполагают, что гиперсоленая вода может служить естественной защитой: соль снижает температуру замерзания воды, позволяя скоплениям жидкости оставаться подо льдом, даже когда окружающая территория замерзает, говорится в статье.

4 апреля российские ученые обнаружили новый географический объект в Антарктиде - оазис на мысе Беркс. Его окружают горы и долины, среднегодовая температура составляет около минус 12 градусов, а свободная ото льда территория занимает примерно 2,2 квадратных километра. В фауну входят пингвины, тюлени, антарктические буревестники и другие птицы.