Ученые разгадали тайну навигации бабочек во время миграции

Ученые выяснили, как бабочки ориентируются во время сезонных миграций. Оказалось, что для навигации они одновременно используют магнитное поле Земли и визуальные подсказки. К такому выводу пришли исследователи из Нанкинского сельскохозяйственного университета.

Многие крупные бабочки Северного полушария совершают сезонные миграции. Весной миллиарды насекомых улетают на север, к местам размножения, а осенью новое поколение возвращается в более теплые регионы. Ученые предполагали, что ночью они ориентируются по магнитному полю планеты, однако точный механизм этого процесса долгое время оставался неизвестным.

Ранее аналогичные исследования проводились на австралийской бабочке богонг. Этот вид способен определять направление по звездам и магнитному полю Земли, но его полеты происходят в пределах одного региона, поэтому такой метод навигации не объясняет дальних миграций между широтами.

В новом эксперименте специалисты изучали поведение озимой совки. Насекомых поместили в специальный авиасимулятор: внутри цилиндра поместили визуальный ориентир — черный треугольник над линией горизонта. Бабочки могли свободно вращаться, а исследователи меняли положение ориентира и направление искусственно созданного магнитного поля.

Когда визуальный ориентир совпадал с направлением магнитного поля, насекомые стабильно летели в заданном направлении. Однако после поворота магнитного поля на 180 градусов бабочки продолжали двигаться в сторону видимого ориентира, в результате чего удалось установить, что зрение играет для них более важную роль.

Если сигналы долгое время противоречили друг другу, насекомые теряли направление и начинали двигаться хаотично. По мнению ученых, это говорит о том, что бабочкам нужно время для обработки противоречивой информации.

Когда направление магнитного поля снова совпало с визуальным ориентиром, насекомые быстро вернулись на прежнюю траекторию. Аналогичные результаты показали бабочки, выращенные в лаборатории в условиях осеннего освещения.

Авторы исследования полагают, что понимание механизмов навигации насекомых может помочь разработать новые методы борьбы с сельскохозяйственными вредителями. Результаты их работы были опубликованы в научном журнале eLife.

Ранее ученые из Санкт-Петербурга вывели теленка из пробирки. Животное появилось на свет благодаря методу ЭКО в феврале. Первые недели за ним пристально следили, а теперь его впервые представили публике.