Почему люди так очарованы огнем?

На огонь можно смотреть бесконечно – пламя костра или камина завораживает многих людей так, что от него невозможно отвести взгляд. Это успокаивает и погружает в транс. Но почему вид огня так расслаблял людей с доисторических времен? Портал popsci.com разобрался в проблеме.

Фесслер впервые начал изучать этот вопрос более 20 лет назад, когда он и его жена-антрополог провели почти три года на юго-западе Суматры, большом индонезийском острове к западу от Явы. Пара проводила этнографические исследования и жила в общине, где большинство домов готовили на огне, и лишь небольшое меньшинство перешло на керосиновые горелки.

В результате к 10 годам дети в этом сообществе уже прекрасно умели обращаться с огнем. И именно в этот момент их любопытство по поводу огня начало угасать.

Фесслер считает это примером концепции, которую эволюционные психологи называют «подготовленным обучением». Идея в том, что эволюция не всегда даёт человеку полный набор инструкций на генетическом уровне, но позволяет нам быстрее осваивать самое важное. Таким образом, естественное любопытство к огню мотивирует детей учиться обращаться с ним. После этого у ребенка исчезает прежняя тяга к огню. И наоборот, дети, чье любопытство не направлено в продуктивное русло, все равно могут часами смотреть на огонь в камине, будучи взрослыми.

Действительно, не все научные данные полностью вписываются в эту теорию. Например, в исследовании 2015 года изучались студенты колледжей на Аляске, население которых имеет разную степень опыта обращения с огнем. Результаты оказались неожиданными: люди, выросшие рядом с огнем, во взрослом возрасте наслаждались этим еще больше.

Теория Фесслера — не единственное исследование, посвященное роли огня в истории человечества. В аналогичной работе антрополога Кристофера Линна из Университета Алабамы исследовался связанный с этим вопрос: не почему людей привлекает огонь, а какое влияние он оказывает на физиологию человека. В одном эксперименте он контролировал кровяное давление добровольцев, наблюдавших за пожарами в разных обстоятельствах. Приборы показали, что давление упало, особенно если огонь потрескивал. Чем дольше испытуемые смотрели на огонь, тем сильнее эффект.

Исследование Линн также затрагивает диссоциацию — не в клиническом, а в повседневном смысле. Огонь, по его мнению, заставляет человека забыть об окружающем мире, сужая его внимание и успокаивая разум. Возможно, в этом есть эволюционная составляющая: в древности спокойным людям было комфортнее возле костра, чем агрессивным. Они вызывали меньше конфликтов и охотнее делились едой и заботились о своих родственниках. Огонь, который помогал расслабиться, вознаграждал тех, кому это спокойствие могло принести пользу.

Наконец, Фесслер также отмечает, что существуют безопасные способы удовлетворить детский интерес к огню. В Германии существуют программы пожарной безопасности, которые не запрещают детям приближаться к огню, а, наоборот, рассказывают, как правильно разжечь огонь, не причинив никому вреда.