Астероид странной формы нашел собственную луну

Астрономы использовали лучшие в мире оптические телескопы для изучения одного из самых необычных астероидов, известных человечеству. Объект с обозначением (44) Ниса был открыт еще в 1857 году, но только сейчас удалось досконально изучить его причудливую форму и найти ей убедительное объяснение — оно было принято в формате письма в престижный журнал Astronomy & Astrophysicals.

Используя данные Большого бинокулярного телескопа Маунт-Грэм в Аризоне и Очень большого телескопа в Чили, авторы исследования построили трехмерную модель астероида и обнаружили, что он состоит из трех частей, соединенных тонкими перешейками.

Астероиды с двумя долями довольно распространены, а трехлепестковые - очень редки. Пока неясно, как именно образовалась такая структура. Возможно, Ниса когда-то имела более привычную форму, но затем была искажена до неузнаваемости воздействиями других космических тел.

Альтернативный сценарий: три космических камня, когда-то разделившиеся, слились в так называемый контактный тройной астероид. Эта гипотеза кажется исследователям наиболее убедительной, поскольку в окрестностях Нисы они не обнаружили никаких обломков энстатита, которые могли бы остаться от столкновений.

Но они нашли свою, пусть и крохотную — около километра в поперечнике — луну. Будущие измерения его орбиты помогут получить дополнительные данные о внутренней структуре астероида и, следовательно, о том, как он возник.