Улитки, собаки и каша: раскрыто настоящее меню древних майя

Историкам и археологам давно известно, что кукуруза (кукуруза) занимала центральное место в рационе и культуре древних майя. Однако большая часть этих знаний до сих пор основывалась на исследованиях крупных городов и богатых могильников. Новое исследование, опубликованное в журнале PLOS One, меняет этот подход. Ученые перенесли акцент с аристократии на простых людей, составлявших основу общества, и изучили повседневный рацион жителей небольших поселений юго-восточной части Петена (Гватемала).

Чтобы восстановить меню простых майя классического периода (около 250–900 гг. н.э.), международная группа исследователей использовала анализ стабильных изотопов. Химический состав углерода и азота, сохранившийся в костях и зубной эмали, действует как биоархив: он наглядно показывает, какие виды растений, мяса или морепродуктов преобладали в рационе человека в течение жизни. В рамках проекта были изучены образцы костного коллагена от 57 человек и зубной эмали от 37 человек.

Кукуруза как основа

Анализ показал, что простые жители провинций были не менее зависимы от кукурузы, чем жители таких крупных центров, как Тикаль, Калакмуль и Караколь. Кукуруза оставалась главной пищевой и символической основой их жизни. Однако крестьянский рацион был удивительно разнообразным и гибким благодаря местным природным ресурсам.

Помимо кукурузы они активно питались дикими растениями, а также мясом наземных животных. Олени, пекари (свиноподобные животные), собаки и индейки регулярно присутствовали в меню, причем многих из этих животных кормили прямо с кукурузных полей или целенаправленно кормили кукурузой. Ученые также задокументировали явные географические различия:

В горных районах рацион более строго был привязан к сельскому хозяйству и продуктам кукурузы. На равнинах люди получали больше животного белка высокого трофического уровня (мяса плотоядных или всеядных) благодаря наличию рек и озер. Местные жители активно дополняли свой рацион пресноводной рыбой, улитками и рептилиями.

Детское меню и кулинарные адаптации

Изотопные маркеры также раскрыли ученым подробности семейной жизни. Оказалось, что маленькие дети ели значительно меньше кукурузы, чем взрослые. Доля кукурузы в их рационе постепенно увеличивалась. Это связано с длительным грудным вскармливанием и спецификой прикорма: археологические данные свидетельствуют о том, что жидкую кукурузную кашу («атоле») начали давать детям только в возрасте 3–4 лет.

Удивительно, но зависимость от кукурузы со временем не ослабла. Оно даже усилилось к концу классического периода, когда многие поселения уже начали приходить в упадок. Но в центрах раннего постклассического периода изотопные показатели стали максимально разнообразными. Это доказывает, что перед лицом экологического и политического кризиса майя проявили гибкость, быстро восстановив свои продовольственные системы.