Предложенные миллиардерами космические дата-центры назвали «катастрофой» для планеты

Космические центры обработки данных, предложенные миллиардерами Илоном Маском и Джеффом Безосом, «катастрофичны» для планеты, предупреждают эксперты. Новая петиция в США призывает к пересмотру планов технологических компаний на фоне опасений по поводу разрушения окружающей среды.

Космические центры обработки данных, предложенные SpaceX, Blue Origin Джеффа Безоса и другими, будут выбрасывать огромное количество загрязняющих веществ, которые, вероятно, изменят состав атмосферы Земли и станут «катастрофическими» для планеты, предупреждают эксперты космической отрасли и экологические группы в новой петиции, призывающей к пересмотру их воздействия на окружающую среду.

Технологические компании коллективно предложили создать миллионы «орбитальных центров обработки данных» и продвигают планы, которые требуют одобрения Федеральной комиссии по связи (FCC), пишет The Guardian.

Помимо прочего, в стратосфере накапливается огромное количество загрязняющих веществ, выбрасываемых спутниками и ракетами при входе в атмосферу. Космические корабли выбрасывают в атмосферу сажу, редкие металлы, оксиды алюминия и другие загрязнители с неизвестными последствиями для окружающей среды.

Некоторые ученые опасаются, что загрязнение может разрушить озоновый слой, подвергнуть людей повышенному воздействию ультрафиолетового излучения или еще больше дестабилизировать планету в условиях климатического кризиса. Загрязнители также могут вернуться на Землю, а миллионы спутников станут значительным источником светового загрязнения.

Петиция, поданная в Федеральную комиссию по связи, призывает заморозить новые лицензии на строительство космических центров обработки данных, утверждая, что эти планы «нарушают федеральный закон».

Компании, занимающиеся центрами обработки данных, «говорят о своих планах в грандиозных терминах, подразумевая, что они изменят цивилизацию», говорится в петиции.

«Но те же сторонники этих планов отказываются проводить какие-либо исследования влияния своих якобы эпохальных технологий на окружающую среду, науку, экономику и другие ценности».

Петиция была подписана некоммерческой организацией «Государственные служащие за экологическую ответственность» (Peer), юридической некоммерческой организацией Earthjustice и некоммерческой организацией DarkSky International, которая занимается защитой неба от светового загрязнения.

Несколько бывших федеральных чиновников, занимающихся вопросами космоса в США, рассказали The Guardian, что, по их мнению, создание орбитальных центров обработки данных невозможно. Но вывод миллионов дополнительных спутников на орбиту создаст значительные экологические риски, сказал Стив Волц, бывший глава спутникового офиса Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA).

«В этих спутниках много сложного материала, и даже если они сгорят в атмосфере, вы не захотите загрязнять атмосферу отходами от них больше, чем от дымовых труб», — сказал Стив Волц.

Фольц работал в NOAA, пока его не отправили в неоплачиваемый отпуск, а затем уволили во время правления администрации Трампа, отмечает The Guardian.

Столкнувшись с ожесточенной общественной оппозицией по всему политическому спектру своим центрам обработки данных на Земле, крупные технологические компании в прошлом году начали продвигать идею запуска спутниковых центров обработки данных в космос. Некоторые из них уже начали получать разрешения.

Количество активных спутников на орбите выросло в геометрической прогрессии с примерно 1400 в 2015 году до примерно 15 000 в настоящее время. Ожидается, что в течение десятилетия на орбите будет находиться до 100 000 космических аппаратов, не считая сетей центров обработки данных. На данный момент считается, что основная часть спутникового загрязнения исходит от «мега-созвездий» Starlink и Amazon, которые обеспечивают широкополосный доступ в Интернет и состоят примерно из 10 000 спутников.

Космический корабль может создавать проблемы при взлете и посадке. При запуске выбрасывается ряд вредных веществ, таких как сажа, оксиды азота, окись углерода, оксид алюминия, газообразный хлор и, после выхода на орбиту, ртуть. Когда спутники выводятся из эксплуатации через 5–15 лет, металлы высвобождаются по мере их испарения. Это приводит к попаданию загрязняющих веществ в ранее нетронутые области стратосферы, которая является очень чувствительной системой, и мы очень плохо понимаем последствия.

Ученые начали осознавать некоторые последствия этого воздействия только в конце 2023 года, когда миссия по стратосферным измерениям, спонсируемая Ноаа, обнаружила металлы в аэрозолях серной кислоты, которые составляют большую часть стратосферы. Считается, что эти аэрозоли играют важную роль в регулировании температуры Земли и могут частично действовать как планетарный «солнечный экран», создавая облака высокого уровня, которые отражают солнечную радиацию, а также предотвращают проникновение парниковых газов и загрязняющих веществ в озоновый слой снизу.

Однако, как взаимодействуют металлы космического корабля, встречающиеся в природе металлы и аэрозоли серной кислоты, «во многом неизвестно», по словам ученых, проводивших исследование. При Трампе дальнейшие исследования в этом направлении не проводились, подчеркивает The Guardian.

Тем временем защитники природы утверждают, что растения и животные зависят от темноты, а световое загрязнение приводит к вымиранию светлячков и других насекомых.

"Эти проекты могут навсегда изменить ночное небо, каким мы его знаем", — говорит Раскин Хартли, исполнительный директор DarkSky International. «Федеральная комиссия по связи должна серьезно отнестись к своим обязанностям и гарантировать, что эти проекты не нанесут ненужного вреда естественному темному небу». 

Коул Донован, бывший эксперт по космической политике Национального управления океанических и атмосферных исследований, а теперь работающий в некоммерческой организации Stand Up for Science, отметил, что космическим центрам обработки данных потребуется огромное количество редких металлов и других ресурсов, которых и так не хватает, что создаст еще одну экологическую проблему на Земле.

Распространение спутников поднимает целый ряд новых юридических и экологических проблем, отмечает The Guardian. В петиции утверждается, что Конгресс требует от Федеральной комиссии по связи (FCC) определить, «будут ли удовлетворены общественные интересы, удобство и необходимость подачи» заявки на эксплуатацию спутника.

Группы утверждают, что Закон о национальной экологической политике (Nepa), который требует от федеральных агентств оценивать воздействие предлагаемых ими проектов на окружающую среду, применим и к спутникам. Nepa предоставит механизмы для «оценки воздействия, предложения альтернатив, изучения мер по смягчению последствий и раскрытия рисков, которые помогут определить, отвечают ли такие предложения общественным интересам», говорится в петиции.

Среди тех, кто добивается разрешения, — космическая корпорация Cowboy, основанная миллиардером и со-генеральным директором Robinhood, целью которой является «построение американской энергосистемы в космосе». Компания хочет создать систему из 20 тысяч спутников, первый запуск которой запланирован на 2028 год. В петиции говорится, что единственное упоминание Cowboy Space о смягчении последствий для окружающей среды в документации FCC — это обещание, что созвездие «будет спроектировано и эксплуатироваться таким образом, чтобы свести к минимуму потенциальное воздействие на астрономическое сообщество».

В петиции отмечается, что SpaceX в своем заявлении FCC утверждает, что ее орбитальные центры обработки данных «обеспечат многопланетное будущее человечества среди звезд», но единственным упоминанием об экологическом риске является заявление о том, что компания «разработает лучшие в отрасли возможности снижения яркости», хотя никаких других подробностей не приводится.

В конечном счете, документы технологических компаний, подаваемые в Федеральную комиссию по связи, не содержат какого-либо значимого анализа воздействия на окружающую среду, говорится в петиции.

«Ни один из сторонников не предоставил удовлетворительных подробностей, объясняющих, как это смягчит совокупный экологический ущерб от прогнозируемой работы более миллиона спутников, которые вращаются вокруг нашей планеты, сталкиваются друг с другом, распадаются и падают обратно на Землю», — говорится в петиции.