ДНК древнего человека впервые найдена в пещере с наскальными рисунками

Международная группа ученых впервые выделила ДНК древнего человека из стен пещер, где она сохранялась на протяжении тысячелетий, и теперь исследователи могут выяснить, кто именно прикасался к наскальным рисункам. Об этом сообщается в исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications.

В рамках проекта First Art ученые проанализировали 120 образцов со стен 11 пещер Испании и Португалии, включая участки с рисунками и так называемые чистые зоны, служившие контролем. Всего ДНК человека была обнаружена в пяти образцах, причем в двух случаях она была чистой — вероятно, оставленной потом, слюной или другими жидкостями организма непосредственно в момент создания изображений. В остальных трёх образцах генетический материал был смешан с животным.

Неожиданностью для авторов работы стало то, что четыре из пяти положительных проб были взяты с чистых участков, а не с самих рисунков, а из костной трубки, которую предположительно использовали для распыления охры, не удалось извлечь ни одной ДНК. Однако один из покрытых кальцитом образцов из пещеры Коварон позволил идентифицировать генетический профиль западного охотника-собирателя, характерный для иберийского населения, что доказывает, что такой анализ в принципе возможен.

Ученые подчеркивают, что сохранность ДНК на стенах весьма вариабельна и зависит от многих факторов, но теперь у них есть метод, позволяющий задавать новые вопросы: кто прикасался к стене, был ли это мужчина или женщина, к какой популяции они принадлежали и как далеко вглубь пещерных систем заходили люди. Как отметил палеогенетик Маттиас Мейер, это только начало — теперь исследователи намерены протестировать больше объектов, разные стили наскального искусства и техники, особенно там, где молекулярная сохранность обещает быть высокой.

Ранее итальянские ученые обнаружили дрожжи в кишечнике 5300-летней мумии и испекли из них хлеб. Микроорганизмы находились в мумии по имени Эци.