На потенциально обитаемой каменистой экзопланете впервые обнаружена атмосфера

Американские планетологи впервые обнаружили доказательства существования атмосферы на потенциально обитаемой каменистой планете LHS 1140b, которая вращается вокруг одного из ближайших красных карликов в созвездии Кита.

"Нам впервые удалось обнаружить планету земного типа, на поверхности которой теоретически может существовать жидкая вода, которая также имеет атмосферу. Все изученные нами ранее скалистые экзопланеты, обнаруженные в окрестностях красных карликов, не имели атмосферы с самого начала или быстро потеряли ее в процессе своей последующей эволюции", - заявил доцент UFL Джейсон Диттманн, слова которого приводит пресс-служба университета.

Как отмечают ученые, особый интерес планетологов всего мира вызывают экзопланеты земного типа, расположенные внутри так называемой «зоны жизни». Так ученые называют особую область в окрестностях звезды, где вода может существовать в жидком виде, что имеет решающее значение для возникновения аналогов земной жизни. За последние годы астрономам удалось обнаружить несколько десятков планет в «зонах жизни» разных звезд, однако ни на одной из них не обнаружено следов существования атмосферы, что ставит крест на их обитаемости.

Американские планетологи впервые смогли получить подобные доказательства в ходе наблюдений за планетой LHS 1140b, расположенной в созвездии Кита на расстоянии 48 световых лет от Земли. Эта планета является «супер-Землёй» — по массе она превосходит Землю примерно в 5,6 раза, и при этом один оборот вокруг звезды совершает всего за 25 неполных суток.

Два года назад ученые наблюдали этот мир с помощью телескопа Клэя в чилийской обсерватории Лас-Кампанас и обнаружили аномалии в его световом спектре, которые указывали на присутствие гелия в непосредственной близости от него. Это побудило ученых повторно наблюдать LHS 1140b и ее соседку, еще одну «суперземлю» LHS 1140c, и попытаться воспроизвести этот сигнал с помощью компьютерных моделей этой экзопланеты.

Эти расчеты показали, что планета LHS 1140b имеет атмосферу, верхние слои которой заполнены гелием с небольшой примесью водорода. Во время вспышек активности звезды LHS 1140 часть атомов этих газов выбрасывается в межпланетную среду, что приводит к выявленным учеными аномалиям в структуре спектра планеты. В ближайшем будущем астрономы планируют изучить атмосферу LHS 1140b с помощью орбитального телескопа Джеймса Уэбба, инструменты которого, как надеются ученые, помогут найти следы водяного пара в атмосфере этой планеты.