MNRAS: Ультра-черное покрытие может очистить небо от спутникового загрязнения

Ученые нашли возможное решение одной из главных проблем современной астрономии — засорения ночного неба яркими спутниками. Vantablack 310, специальное ультра-черное покрытие, может значительно уменьшить количество света, отражаемого космическим кораблем, и помочь наземным обсерваториям получать более качественные изображения Вселенной. Развитие описано в журнале «Ежемесячные уведомления Королевского астрономического общества» (MNRAS).

Исследователи из Университета Суррея выяснили, может ли покрытие спутников Vantablack 310 уменьшить эту проблему. В лабораторных условиях поверхность с таким покрытием отражала лишь около 2% падающего света.

Компьютерное моделирование показало, что спутники с Vantablack 310 могут стать значительно менее заметными для астрономов. В наиболее сложных условиях их яркость оценивалась в 6,7-7 звездных величин по шкале АВ, а в большинстве сценариев показатель был еще лучше – от 7,1 до 7,8. Для сравнения, необработанный спутник Starlink в аналогичных условиях получил оценку 3,7, что означает, что он был заметно ярче.

Эффект обусловлен уникальной структурой покрытия: электронно-микроскопические исследования показали, что поверхность Vantablack 310 образует «кораллоподобные» структуры с микроскопическими углублениями, которые улавливают свет и препятствуют его отражению.

Авторы работы отмечают, что покрытие пока прошло лишь лабораторные испытания. Необходимо проверить его поведение в космосе, включая устойчивость к радиации, перепадам температуры и другим орбитальным условиям. Следующим шагом станет эксперимент с использованием покрытия на спутнике CubeSat Jovian-1, который позволит измерить его эффективность в реальных условиях.

Ученые подчеркивают, что ультрачерная краска не решит проблему космического мусора, но может стать одним из способов уменьшить влияние растущего числа спутников на астрономические наблюдения.

«Космос становится все более перенаселенным, и нам нужны практические решения, позволяющие сохранить возможность изучения ночного неба», — отмечают исследователи.