Ученые выяснили, почему сильные землетрясения случаются в неожиданных местах

Ученые из Токийского университета установили, что самые мощные землетрясения могут происходить в местах, которые классическая теория считает относительно безопасными. Причиной оказалась направленность тектонических напряжений, не учитываемая существующими моделями. Результаты исследования были опубликованы в журнале Geophysical Research Letters (GRL).

Чтобы разобраться в этом противоречии, ученые проанализировали глобальный каталог землетрясений за 1976-2024 годы. Особое внимание они уделили так называемому b-величине – показателю, отражающему соотношение слабых и сильных землетрясений. Чем ниже этот показатель, тем выше вероятность возникновения мощного землетрясения.

Анализ показал, что разломы с малыми углами падения (когда одна тектоническая плита погружается почти горизонтально под другую) значительно чаще имеют низкие значения b, что означает повышенную вероятность сильных землетрясений.

Исследователи пришли к выводу, что классическая теория не учитывает важный фактор – ориентацию поля тектонических напряжений. Моделирование показало, что при определенной конфигурации напряжений даже в разломах с небольшим углом падения может накапливаться критический уровень энергии, достаточный для возникновения крупных землетрясений.

По мнению авторов работы, учет направленности напряжений позволит более точно определить зоны, где существует повышенный риск сильных сейсмических событий. Это могло бы помочь улучшить оценку природных опасностей и повысить эффективность систем мониторинга в наиболее опасных регионах.