Гранат впервые нашли в марсианском метеорите

На самом Марсе гранат пока не обнаружен – однако выводы о его марсианском происхождении еще не окончательны.

«Эта небольшая часть метеорита выглядела очень необычно, и химический состав был каким-то странным», — вспоминает Кизовский. «Сначала мы подумали, что это пироксен, очень распространенный минерал, но потом присмотрелись к нему поближе».

Срез зерна был исследован с помощью электронного микрозонда, сканирующей электронной микроскопии, дифракции обратного рассеяния электронов и рамановской спектроскопии и был идентифицирован как андрадит, разновидность граната.

"Гранат — классический пример минерала, который часто встречается в метаморфических породах на Земле. Метаморфизм изменяет магматические или осадочные породы в новую форму под воздействием экстремального тепла, высокого давления или горячих жидкостей. На Марсе тепло и давление, необходимые для образования граната во время метаморфизма, могли возникнуть в результате воздействия метеорита на поверхность, в результате подъема магмы в кору или в результате обоих факторов одновременно", — объясняет исследователь.

Результаты не дают однозначного ответа на вопрос, образовалась ли гранатсодержащая порода непосредственно на Марсе или была занесена туда с другим метеоритом и внедрена в его поверхность - то есть полностью исключить "внемарсианское" происхождение пока нельзя, предупреждает Кизовский.

Теперь ученым предстоит изучить изотопные характеристики граната, чтобы проверить, образовался ли он на Марсе или на другом небесном теле.

«Измерение изотопов кислорода непосредственно в самой гранатсодержащей породе поможет подтвердить, имеет ли он марсианское происхождение или принадлежит экзотическому ударному метеориту», — говорит геохимик.

Однако такой анализ предполагает частичное уничтожение образца, «чего мы до сих пор пытались избежать из-за его редкости, поскольку это может быть единственный доступный нам марсианский образец с гранатом», — добавляет она.

Исследование образца и его сравнение с данными, полученными с марсохода и орбитальных зондов, продолжаются.