Неожиданно обнаружены древние «корни» Алеутских островов

Российские, европейские и американские геологи обнаружили, что Алеутские острова и связанная с ними граница между Северо-Американской и Тихоокеанской тектоническими плитами появились неожиданно давно, более 56 миллионов лет назад. Время их появления совпадает с одним из крупнейших потеплений в истории Земли, сообщили в пресс-службе немецкого Центра океанических исследований имени Гельмгольца (GEOMAR).

"Алеутские острова оказались связаны с гораздо более древней тектонической историей, чем мы предполагали ранее. Кроме того, наши данные свидетельствуют о том, что породивший их процесс запустил масштабный процесс перестройки тектонических плит в Тихом океане, который длился около 10 миллионов лет", - пояснил профессор GEOMAR Кай Эрнле, слова которого приводит пресс-служба центра.

Это открытие ученые, в том числе сотрудники Института вулканологии и сейсмологии Дальневосточного отделения РАН и Института океанологии РАН, сделали это открытие при изучении образцов горных пород, собранных со дна Тихого океана в районе Американских Алеутских островов и у российских островов Медного и Беринга Командорского архипелага. Раньше геологи никогда одновременно не изучали российскую и американскую части этих архипелагов.

Чтобы раскрыть историю образования этих островов, ученые дробили собранные образцы горных пород и извлекали из них так называемые цирконы — тугоплавкие кристаллы, которые появляются, когда магма «всплывает» на поверхность. Структура этих частиц в дальнейшем не меняется, что позволяет определять возраст различных тектонических и геологических структур путем измерения пропорций изотопов свинца, аргона, тория, урана и ряда других элементов.

Измерения, проведенные учеными, неожиданно показали, что древнейшие породы, обнаруженные у берегов острова Медный и в окрестностях американского острова Атту, образовались более 56 миллионов лет назад, в самом начале нынешней кайнозойской эры. Это делает Алеутские острова почти на 10 миллионов лет старше, чем предполагали ученые. Это радикально меняет историю формирования знаменитых вулканических островных дуг Тихого океана.

Также время образования Алеутских островов совпадает с так называемым палеоцен-эоценовым термальным максимумом, во время которого температура на Земле выросла более чем на 5 градусов Цельсия всего за 10-15 тысяч лет, мгновения по геологическим меркам. Это говорит о том, что процесс формирования этого архипелага и связанной с ним границы между Североамериканской и Тихоокеанской тектоническими плитами теоретически мог вызвать такое потепление, пришли к выводу ученые.