PLOS One: Человек прямоходящий мог использовать огонь 1,8 миллиона лет назад

Homo erectus мог переносить огонь в пещеры почти 1,8 миллиона лет назад, обнаружили ученые после изучения следов обугленных костей в пещере Вандерверк в Южной Африке. Результаты исследования были опубликованы в журнале PLOS One.

Исследователи повторно проанализировали обугленные кости мелких животных из слоев пещеры возрастом от 1,07 до 1,79 миллиона лет. С помощью современных методов — люминесцентного анализа и инфракрасной спектроскопии — они подтвердили признаки воздействия высокой температуры.

Следы горения были обнаружены в слоях, расположенных глубоко внутри пещеры, на расстоянии не менее 30 метров от входа. По мнению авторов, это делает маловероятным случайный выброс материала при лесных пожарах.

Ученые предполагают, что древние гоминины могли неоднократно приносить в пещеру горящие материалы, заимствованные у природных костров, и поддерживать огонь внутри убежища. При этом о полноценном управляемом огне речь, вероятно, пока не идет.

Если интерпретация данных подтвердится, это будет означать, что Homo erectus использовал огонь на сотни тысяч лет раньше, чем считалось ранее. Это также может пересмотреть представления о технологических возможностях ранних людей и их поведении в эпоху нижнего палеолита.

Ранее был развеян миф о «примитивности» мозга неандертальца.