Ученые выяснили, как рыбы захватили моря после гибели динозавров

После вымирания динозавров 66 миллионов лет назад современные группы рыб быстро заняли освободившиеся экологические ниши и всего за несколько миллионов лет стали доминировать в Мировом океане. К такому выводу пришли палеонтологи, обнаружившие в Египте окаменелости возрастом 62,2 миллиона лет. Результаты исследования были опубликованы в журнале Science Advances.

Находка относится к так называемому «Разрыву Паттерсона» — периоду около 10 миллионов лет после удара астероида, когда окаменелости рыб встречаются крайне редко. Из-за отсутствия данных ученые долгое время не могли понять, какие виды пережили катастрофу и как сформировались современные морские экосистемы.

Исследование показало, что многие древние виды рыб действительно могли исчезнуть вместе с другими жертвами массового вымирания. Вместо этого в океаны быстро распространились представители окунеобразных, самой многочисленной группы современных рыб, в которую входят тунец, скумбрия, окунь и тысячи других видов.

По мнению авторов, именно массовое вымирание создало условия для быстрой эволюции новых групп рыб. Освободившиеся после исчезновения прежних доминирующих видов экологические ниши позволили им быстро занять ключевые позиции в морских экосистемах.

Дополнительный анализ показал, что первые современные рыбные сообщества могли сформироваться в тропических морях, а затем постепенно распространиться по всему миру.