Новое открытие произвело революцию в представлениях о поиске внеземной жизни

Первая жизнь, обнаруженная за пределами Солнечной системы, возможно, не типична для Вселенной. К такому выводу пришли ученые из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА, которые проанализировали, как обычно астрономы делают первые открытия новых космических объектов. Об этом сообщил портал Universe Today (UT).

По мнению исследователей, поиск внеземной жизни столкнется с той же проблемой. Современные телескопы способны обнаруживать только самые сильные сигналы, поэтому первые возможные биосигнатуры — химические признаки жизни в атмосферах экзопланет — скорее всего, будут обнаружены не на самых типичных обитаемых мирах, а на тех, где их легче всего увидеть.

Космический телескоп Джеймса Уэбба играет здесь особенно важную роль. Он изучает атмосферы экзопланет, анализируя свет звезды, проходящий через газовую оболочку планеты, когда он проходит через диск планеты.

Наиболее заметными для таких наблюдений являются субнептуны — планеты крупнее Земли с плотной водородной атмосферой. Благодаря своим большим размерам и особенностям атмосферы они создают гораздо более сильные спектральные сигналы, чем планеты земной группы.

В качестве примера ученые приводят экзопланету K2-18b, расположенную примерно в 124 световых годах от Земли. Она примерно в 2,6 раза больше нашей планеты и считается одним из наиболее перспективных объектов для поиска возможных биосигнатур. По расчетам авторов, потенциальный сигнал признаков жизни от такой планеты может быть примерно в 32 раза сильнее, чем от полного аналога Земли.

Исследователи подчеркивают, что обитаемость K2-18b остается предметом научных дискуссий. Однако сама планета хорошо иллюстрирует главную проблему: самые заметные объекты не всегда являются самыми типичными.

По мнению авторов работы, обнаружение первой биосигнатуры станет одним из крупнейших научных открытий в истории человечества. Однако ученые предупреждают: если первые признаки внеземной жизни окажутся необычными и совершенно отличными от земных, этому не следует удивляться. И наоборот, даже если они напоминают условия на Земле, это не означает, что это тот тип жизни, который наиболее распространен во Вселенной.