Обнаружена самая примитивная галактика

Впервые астрономам удалось определить химический состав галактики, существовавшей менее чем через миллиард лет после Большого взрыва. Открытие было сделано космическим телескопом Джеймса Уэбба, сообщает журнал Nature.

Сразу после Большого взрыва существовали только водород и гелий. Такие элементы, как углерод и кислород, появились позже — в недрах звезд первого поколения (популяция III), а затем разбросаны по космосу при взрывах сверхновых. Астрономы пытались найти эти звезды на протяжении десятилетий, но самые ранние галактики слишком малы и тусклы.

LAP1-B была обнаружена благодаря гравитационной линзе — промежуточное скопление галактик увеличило свой свет в 100 раз. После 30 часов наблюдений и глубокой спектроскопии команда выяснила химический состав объекта.

"Я был поражен тем, насколько мало кислорода было в этих данных. Это химическая подпись, которая ясно указывает на то, что мы имеем дело с первичной галактикой", - сказал Накадзима.

Масса LAP1-B составляет менее 3300 масс Солнца, а это означает, что большая часть галактики представляет собой темную материю. Благодаря своему уникальному составу она идеально подходит под определение ультратусклых карликовых галактик (УФД) — тех самых «окаменелостей Вселенной», которые сегодня расположены рядом с Млечным Путем, говорится в материале.

Астрономы никогда не имели прямых доказательств до тех пор, пока не был открыт LAP1-B, сказал профессор Масами Оучи из Национальной астрономической обсерватории Японии. По его словам, эксперты были крайне удивлены тем, что она выглядела именно «как тот предок, которого представляли лишь теоретически».

Это открытие помогает разгадать загадку того, почему эти космические окаменелости сохранились в неизмененном виде до наших дней.