«Пернатый дракон»: В Китае нашли древнюю птицу с рекордно длинным хвостом

Птицы славятся своими эксцентричными нарядами, созданными природой для привлечения партнеров. Новое палеонтологическое открытие доказывает, что эта эволюционная гонка за внимание противоположного пола началась еще во времена динозавров.

Найти в музейных коллекциях

Кларк заметил удивительный окаменелый отпечаток во время исследовательской поездки в китайский музей Тяньюй в провинции Шаньдун. Среди сотен ископаемых птиц его внимание привлек небольшой скелет с аномально длинным оперением.

Новому виду присвоено латинское название Plumadraco Bankoorum («Пернатый дракон Банко») в честь Уинстона и Пола Банко, команды отца и сына, которые десятилетиями изучали и защищали современных птиц. Сам «дракон» был размером с обыкновенного дрозда, но длина его рулевых перьев достигала 30 сантиметров — ровно в два раза больше длины всего его тела. На сегодняшний день это самые пропорционально длинные рулевые перья, когда-либо найденные у ископаемых птиц.

Брачные танцы мелового периода.

Плюмадрако жили около 121 миллиона лет назад, в меловой период. Он принадлежал к группе Enantiornis, самому разнообразному и успешному отряду птиц той эпохи, который, к сожалению, полностью вымер 66 миллионов лет назад вместе с динозаврами после удара астероида.

Изучив анатомию родственных видов, авторы работы установили, что плюмадрако обладали сильными мышцами у основания хвоста. Хотя общая подвижность хвоста была ограничена, птица могла ритмично поднимать и опускать его, заставляя кончики перьев совершать характерные мерцающие движения. Именно так сегодня ухаживают за самками многие современные птицы.

Какого цвета был «дракон»?

«Эта находка лучше, чем любая другая, доказывает, что птицы в течение очень долгого времени развивали сложные, эволюционно «дорогие» украшения», — заключил Алекс Кларк. «Вкусы самок определяли внешний вид и поведение птиц на протяжении более 120 миллионов лет».