На дне океана обнаружено более 1100 необычных существ

Ученые обнаружили более 1100 диких и необычных видов океанической фауны. В глубинах океана обитают червь, обитающий в «стеклянном замке», загадочная «акула-призрак» и плотоядная губка «шар смерти».

Это всего лишь три из 1121 «ранее неизвестного» вида, обнаруженного в Мировом океане за последний год, объявил Проект океанической переписи в рамках глобальных усилий по картированию морской жизни с участием более 1000 исследователей из 85 стран, сообщает CNN.

По данным организации, возглавляемой японским фондом Nippon Foundation и британским институтом океанических исследований Nekton, количество идентифицированных объектов ежегодно увеличивается на 54%.

Океан — одна из наименее изученных экосистем на планете, особенно в глубоководных районах, сообщает CNN. Когда-то считалось, что жизнь вряд ли может существовать в таких экстремальных условиях, но в последние годы ученые обнаружили экосистемы, изобилующие необычными, а порой и совершенно причудливыми видами.

Подводная жизнь сталкивается с огромными проблемами, связанными с изменением климата (по мере нагревания океанов) и деятельностью человека, включая загрязнение от промышленности и сельского хозяйства. CNN отмечает, что стремление к добыче полезных ископаемых в океане, которое, похоже, находится на подъеме, представляет еще один огромный риск.

«Поскольку многие виды находятся под угрозой исчезновения еще до того, как они были задокументированы, мы спешим со временем, чтобы понять и защитить жизнь океана», — сказала Мишель Тейлор, научный директор океанической переписи.

За последний год ученые из проекта Ocean Census Project совершили 13 экспедиций в некоторые из наименее изученных океанов мира.

У побережья Японии, примерно на 800 метров ниже поверхности океана, они обнаружили новый вид щетинистых многощетинковых червей, живущих в стеклянной губке, имеющей полупрозрачный сетчатый скелет, известный как стеклянный замок, сделанный из кремнезема, основного компонента стекла.

Губка и червь находятся в симбиотических отношениях, то есть они извлекают выгоду друг из друга, объясняет CNN. Червь защищен стеклянным замком, стабильной структурой, богатой питательными веществами, а взамен червь удаляет потенциально вредный мусор с поверхности губки.

В Австралии ученые обнаружили вид химер — акул-призраков — на глубине около 820 метров. Эти рыбы — дальние родственники акул и скатов, которые отделились от этих видов почти 400 миллионов лет назад.

Разновидность ленточных червей длиной в дюйм с ярко-оранжевыми полосами, символом их мощной химической защиты, была обнаружена в Восточном Тиморе. Токсины, вырабатываемые ленточными червями, исследовались как потенциальное средство лечения болезни Альцгеймера и шизофрении.

В Северном желобе Южных Сандвичевых островов, группы необитаемых островов в южной части Атлантического океана, ученые нашли плотоядную губку-«шар смерти» на глубине почти 3,6 км. Этот вид покрыт микроскопическими крючками, похожими на липучки, которые ловят ракообразных, проходящих мимо океанских течений. Затем губка обволакивает их и проглатывает.

Может потребоваться время, чтобы понять, все ли виды являются совершенно новыми для науки, подчеркивает CNN. Обычно между открытием вида и его официальным описанием в научной литературе проходит в среднем 13,5 лет, говорится в пресс-релизе Ocean Census.

Чтобы ускорить этот процесс, Ocean Census присваивает научный статус «открытиям», которые можно немедленно внести в базу данных морских видов. Как только эксперт подтвердит открытие, он сможет зарегистрировать его на платформе открытого доступа, сказал представитель Ocean Census, пояснив: «Это немедленно сделает вид доступным для научного сообщества и политиков».

Тэмми Хортон, научный сотрудник Национального океанографического центра Великобритании, отмечает, что иногда вид, считающийся новым для науки, после детального изучения оказывается не таковым.

«Я не думаю, что это очень распространено», — сказала она.

Процесс формального описания важен. Он «выполняет фактическую работу по подтверждению новизны и предоставляет «паспорт» этому новому виду — его официальную регистрацию», — сказала она CNN.

«Без этого официально признанного названия вид фактически не существует для науки и, следовательно, для политики – безымянные виды не могут быть защищены».

«Важно то, что ученые продолжают делать множество захватывающих открытий новых для науки видов каждый год во всем мировом океане на всех глубинах», — добавила она.

Проект океанической переписи хочет, чтобы эти открытия стимулировали действия по защите морской жизни, имеющей большое экологическое, научное и экономическое значение, и призывает к увеличению инвестиций в усилия по открытию новых видов.

«Мы тратим миллиарды долларов на поиски жизни на Марсе или исследование темной стороны Луны», — сказал Оливер Стидс, директор Ocean Census.

«Открытие большинства форм жизни на нашей планете – в нашем собственном океане – обходится лишь в небольшую часть этой стоимости. Вопрос не в том, можем ли мы себе это позволить. Вопрос в том, можем ли мы позволить себе не делать этого».