В начале конфликта с Ираном США и Израиль попытались сменить руководство страны, освободив бывшего президента Махмуда Ахмадинежада из-под домашнего ареста. Как сообщает The New York Times со ссылкой на американских чиновников, с этой целью Израиль нанес удар по квартире, где проживал экс-президент.
План провалился - Ахмадинежад был ранен и, выжив, разочаровался в плане смены власти. С тех пор он не появлялся на публике; его местонахождение и состояние неизвестны. Соратник Ахмадинежада подтвердил Нью-Йорк Таймс, что расценивает забастовку как попытку освободить его.
Сама операция, о которой ранее не сообщалось, была частью многоэтапного плана Израиля по свержению теократического правительства Ирана. Президент США Дональд Трамп и премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху делали ставку на рискованный план, который некоторые помощники Трампа считали неправдоподобным.
В начале войны американские официальные лица говорили о совместных с Израилем планах найти в Иране «прагматика», способного прийти к власти. Ахмадинежад, несмотря на его конфликты с руководством страны и неучастие в выборах, рассматривался как кандидат. По мнению NYT, сам факт такого выбора указывает на то, что война была направлена на установление «более сговорчивого руководства» в Тегеране. Источники сравнили потенциальную роль Ахмадинежада с приходом к власти в Венесуэле Дельси Родригес после прихода к власти Николаса Мадуро.
Ахмадинежад занимал пост президента Ирана с 2005 по 2013 год. Его правление характеризовалось развитием ядерной программы и конфронтацией с Западом.