Неандертальские технологии: найдены необычные сложные инструменты

Арсенал орудий труда неандертальцев оказался гораздо шире, чем считалось ранее. Новое исследование, опубликованное в «Журнале эволюции человека», показывает, что древние гоминиды использовали массивные зубы носорога в качестве швейцарских ножей каменного века.

Тверже костей: находки в европейских пещерах

Около 100 тысяч лет назад неандертальцы в Европе сосуществовали с несколькими видами носорогов, в том числе с узконосым носорогом (Stephanorhinus hemitoechus). Археологам давно известно, что наши вымершие родственники изготавливали орудия труда из костей и оленьих рогов, но зубы долгое время оставались вне поля зрения науки.

Авторы изучили десяток сайтов во Франции и Испании. В испанской пещере Эль-Кастильо и французской Пече-де-л'Аз II были обнаружены зубы с необычными бороздками, зазубренными краями и следами скольжения. Микроскопический анализ подтвердил, что эти следы не связаны с жеванием или естественным износом, а являются следами целенаправленного воздействия.

Экспериментальная археология

Чтобы проверить свою гипотезу, ученые провели серию экспериментов с зубами современных носорогов. Они пытались повторить повседневные задачи неандертальцев: использовать зубы в качестве молотков для придания формы каменным наконечникам и в качестве подставок для резки растительных волокон и кожи.

Результат превзошёл ожидания. Несмотря на свой внушительный вес (некоторые коренные зубы весят до 380 граммов), зубы оказались чрезвычайно эффективными. Особенно удобными были крупные зубья с плоской поверхностью — они обеспечивали устойчивую платформу для точной работы. Характер повреждений современных образцов почти точно соответствовал характеру трещин на окаменелостях возрастом десятки тысяч лет.

Признак «современного» мышления

Выбор инструментов был не случайным. Только в пещере Эль-Кастильо было найдено 202 зуба носорога, причем 25 из них имели явные признаки износа. Это указывает на сознательное поведение: неандертальцы специально подбирали зубы определенного размера и формы для конкретных нужд.

«Это исследование открывает новые горизонты, показывая, что зубы — сверхтвердый природный материал — чрезвычайно полезны для них», — сказала первый автор исследования Алисия Санс-Ройо из Абердинского университета.

Использование останков животных для создания сложных технологий долгое время считалось уникальной чертой Homo sapiens. Однако находка доказывает, что неандертальцы обладали высоким уровнем когнитивной сложности и изобретательности. Они не только поедали добычу, но и «выжали» максимум из ее анатомических свойств, превратив челюсти гигантов в передовые орудия своего времени.