Стало известно, когда Африка расколется на два континента

Через несколько миллионов лет Африка может расколоться, и на ее месте возникнут два континента. К такому выводу пришли геологи из Колумбийского университета, изучавшие Восточноафриканскую рифтовую систему. Ученые отметили, что ранее ожидалось, что раздел Африки произойдет позднее этой даты. Результаты геологических исследований были опубликованы в журнале Nature Communications.

Ученые обратили особое внимание на регион рифта Туркана, охватывающий территории Кении и Эфиопии. Исследование сейсмической активности показало неожиданно сильное утонение земной коры: если ее мощность по периферии превышает 35 километров, то в центральной части разлома она уменьшается примерно до 13 километров.

Для геологов это имеет принципиальное значение. Считается, что когда мощность земной коры уменьшается примерно до 15 километров, наступает этап, после которого коллапс континентальной структуры становится практически необратимым. Как отметил геолог Кристиан Роуэн, исследуемый регион уже пересек эту линию, а это значит, что процесс раздела континента находится на более поздней стадии, чем считалось ранее.

Поскольку кора продолжает растягиваться и ослабевать, магма будет подниматься из недр планеты, создавая новую океаническую основу. Через миллионы лет воды Индийского океана смогут проникнуть в образовавшийся разлом, что приведет к образованию нового океанического пространства. Подобные изменения уже фиксируются в районе бассейна Афар на северо-востоке континента.

Хотя в публикациях часто упоминается «ускоренное» разделение Африки, речь все же идет о процессах колоссальной продолжительности – они развиваются на протяжении миллионов лет. Однако современные данные показывают, что формирование рифтовой системы происходит гораздо быстрее, чем предполагали ранние научные оценки.

Ранее российские ученые выяснили, как Земля влияет на активность Солнца.