Древние гиены помогли открыть новый вид зубров, обитавший в Крыму 1,8 миллиона лет назад

Тавридская пещера была обнаружена в 2018 году при строительстве одноименной федеральной трассы в двадцати километрах от Симферополя. С тех пор здесь ведутся систематические раскопки. За это время была собрана большая коллекция костных останков древних животных. В 2026 году открытия помогли идентифицировать новый доисторический вид — «Константинов бизон».

Уникальные находки

Ученые Южного федерального университета, Палеонтологического института РАН, Института экологии растений и животных Уральского отделения РАН, Крымского федерального университета и Южного научного центра РАН описали новый вид древних зубров, останки которого были обнаружены в Таврической пещере в Крыму. Животное по имени Бизон (Eobison) Constantini обитало на полуострове 1,8–1,6 миллиона лет назад, в эпоху раннего плейстоцена. Крымская форма отличается от других ранних зубров строением рогов и зубов.

Доцент кафедры зоологии Академии наук Южного федерального университета, заведующий лабораторией палеогеографии Южного научного центра РАН Вадим Титов, лично принимавший участие в раскопках, рассказал, что на данный момент в пещере обнаружено около семидесяти видов крупных и мелких животных.

"При раскопках этой уникальной пещеры было получено большое количество останков древних животных, обитавших на территории Крымского полуострова 1,8–1,6 миллиона лет назад. Кости бизонов являются одними из самых многочисленных в коллекции, поскольку эти массовые копытные часто становились объектами питания для гиен, которые были основными "поставщиками" костей в пещеру, служившую их логовом", - рассказывает Вадим Титов.

Особенности нового типа

Именно гиены, затаскивавшие в свое логово трупы бизонов, предоставили палеонтологам богатый материал. Кости оказались в замкнутом пространстве, где хранились более миллиона лет.

"По оценкам, науке на данный момент известно менее одного процента организмов, существовавших на нашей планете 3,8 миллиарда лет. Поэтому нам еще предстоит описать множество новых видов", - добавил Вадим Титов.

Видовое название Bison Constantini было предложено первым соавтором статьи, доктором биологических наук Иннессой Анатольевной Вислобоковой из Палеонтологического института РАН. Константин Константинович Флеров – известный советский палеонтолог, изучавший древних парнокопытных, в том числе зубров. Его фамилия уже запечатлена в видовых названиях нескольких оленей и полорогих.

Ранние формы зубров в раннем плейстоцене почти все имели короткие рога, и только в ходе эволюции рога и общие размеры зубров увеличились.

Принципиально рацион зубров Константина мало чем отличался от рациона современных зубров, бизонов и обычных коров. Основой питания была трава. Высота коронки его зубов была несколько меньше, чем у других видов зубров, но условия жизни тогда были иными.

"Тогда преобладали так называемые саванноподобные ландшафты, близкие к нашим лесостепям. Там было меньше жесткой травянистой растительности, типичной для степей, меньше было абразивных частиц, ускоряющих износ зубов", - говорит Вадим Титов.

Возможная встреча с древними людьми

Климат в Крыму 1,8–1,6 млн лет назад был теплее и мягче, чем сегодня; снежных зим не было. Наиболее популярными объектами охоты на гиен были страусы, южные слоны, двурогие носороги Stephanorhinus, носороги-эласмотерии, лошади, гигантские верблюды, несколько видов оленей, большие и малые антилопы, в том числе рогатые. В целом фаунистический комплекс напоминал сообщество современных африканских саванн, хотя жирафов в Крыму в то время не было.

Теоретически зубр Константина мог поймать древних людей. На Северном Кавказе известны останки ранних представителей рода Homo, датируемые двумя миллионами лет назад. Это были представители первой волны людей — Homo erectus или Homo ergaster — вышедшие из Африки и начавшие расселяться по всей Евразии. Однако останки этих древних людей в Крыму до сих пор не найдены.

Данных о существовании этого вида зубров за пределами Крыма пока нет. В Причерноморье, Приазовье и на Кавказе в это время