Ученые выяснили, почему гибралтарские макаки начали есть почву

Макаки в Гибралтаре начали регулярно поедать землю, чтобы компенсировать ущерб от еды, полученной от туристов. К такому выводу пришли исследователи из Кембриджского университета. Об исследовании сообщает The Guardian.

В ходе наблюдений за животными ученые выяснили: чем чаще обезьяны контактируют с людьми, тем активнее они поедают почву. Иногда это происходило сразу после употребления сладостей и фаст-фуда, в том числе мороженого популярных марок. Зимой, когда поток туристов снижается, использование земли макаками снижается примерно на 30%.

По мнению исследователей, причина связана с дисфункцией кишечника. Продукты с высоким содержанием сахара, соли и жира — чипсы, шоколад и мороженое — негативно влияют на микробиом животных. В ответ макаки инстинктивно прибегают к геофагии – поеданию почвы. Минералы и микроорганизмы, содержащиеся в глине, могут помочь восстановить баланс кишечной среды и уменьшить раздражение.

"Интересно, что разные группы животных предпочитают разные типы почвы: одни выбирают красную глину, другие выбирают загрязненную почву из выбоин в асфальте. В то же время обезьяны, живущие вдали от туристов, такого поведения не демонстрируют", - уточняют ученые.

Ученые также исключили возможность того, что поедание почвы было связано с беременностью или недостатком минералов — повышенного интереса к почве самки не проявляли. В будущем исследователи планируют изучить состав почвы, которую используют макаки, ​​включая возможное содержание тяжелых металлов и загрязняющих веществ.