Представлен проект «Орфей» по поиску внеземной жизни

На конференции по лунной и планетарной науке был представлен проект миссии «Орфей», разработанный Коннором Банном и Паскалем Ли (Институт SETI, США). Идея миссии основана на пересмотре подхода к поиску жизни на Марсе. Поверхность планеты уже давно находится в центре внимания, но она подвергается интенсивному излучению и содержит перхлораты, соединения, токсичные для известных форм жизни. Это снижает шансы обнаружения биосигнатур.

Исследователи предлагают сместить фокус глубже, на подземные и вулканические структуры, где условия потенциально более стабильны.

Где именно они хотят искать жизнь?

Миссия сосредоточена в районе Ямок Цербера в регионе Элизиум-Планития. Это одна из геологически более молодых зон Марса с потоками лавы и признаками недавней вулканической активности.

По оценкам, возраст некоторых событий составляет от 46 000 до 222 000 лет, что по геологическим стандартам считается очень недавним.

Особый интерес представляет мантийный слой Ямки Цербера (CFmu), крупной пирокластической структуры, связанной с мощными извержениями.

«Орфей» и идея исследования подземелий

Название миссии отсылает к мифу об Орфее, спустившемся в подземный мир. Аналогия здесь прямая: аппарат должен исследовать глубокие трещины, пещеры и жерла вулканов, куда не могут добраться колесные марсоходы.

Основной маршрут включает кратер Зунил, цепь ям архипелага Цербер и вулкан Цербер Толус 1.

Почему не марсоход?

Топография региона делает классические марсоходы бесполезными. Вертикальные разрывы и обрушившиеся конструкции требуют иного подхода.

Поэтому рассматривается концепция самолета вертикального взлета и посадки (СВВП), аналогичного мини-дрону. Подобный принцип уже доказал свою эффективность на Марсе в миссии Ingenuity, сопровождавшей марсоход Perseverance.

Наиболее перспективные направления

Ключевой объект - «Вент №5». Это впадина диаметром около 200 метров и глубиной около 50 метров. От него тянется темная полоса длиной до 400 метров, которая может быть следом недавнего вулканического материала или принесенной ветром пыли.

Ученые рассматривают его как одного из наиболее вероятных кандидатов для поиска следов недавней геологической активности и потенциальных биосигнатур.

Инструменты миссии

Планируемое устройство должно иметь:

цветная всенаправленная камера

спектрометр ближнего инфракрасного диапазона

Георадар для поиска подземных пустот

устройство для идентификации биосигнатур (его точные характеристики пока не определены)

Почему это необходимо?

Основная цель — поиск возможно существующей жизни или ее следов в среде, защищенной от радиации и более стабильной, чем поверхность.

Зерла вулканов особенно интересны, поскольку они могут сохранять тепло и выделять газы, в том числе водяной пар. На Земле аналогичные условия существуют в гидротермальных источниках на дне океана, которые считаются возможной средой зарождения жизни.

Если разработка продолжится, устройство может стать одним из ключевых инструментов для поиска жизни на Марсе в ближайшие десятилетия.