Луна после «Артемиды-2»: какие еще лунные миссии запланированы на будущее?

Космический корабль «Орион» благополучно облетел Луну, доставив астронавтов миссии «Артемида-2» дальше, чем когда-либо прежде в истории человечества. И в будущем таких достижений будет больше. Журнал Smithsonian рассказал о том, какие лунные миссии планируются в ближайшем будущем и каких целей они должны достичь.

CLPS планирует доставить на Луну более 60 инструментов НАСА к 2028 году, что намного быстрее, чем это было возможно в прошлом. Если бы агентство реализовывало программу только самостоятельно, то на один запуск потребовались бы годы, но участие сторонних компаний существенно ускоряет темпы. Помимо роста промышленности, CLPS также окажет положительное влияние на науку.

По мере увеличения количества запусков лунные миссии смогут доставлять на Луну больше оборудования для экспериментов НАСА, других космических агентств и частных компаний. И это поможет, например, изучить добычу ресурсов на поверхности и влияние лунной пыли на здоровье человека. Не говоря уже о том, что внимание учёных привлекает южный полюс Луны, где имеются залежи водяного льда.

Итак, в июле 2026 года состоится первый важный запуск. Ровер Griffin от Astrobotic собирается доставить на Луну ряд грузов в рамках первой миссии Griffin, целью которой является кратер Нобиле возле южного полюса. В 2024 году компания уже пыталась запустить аппарат под названием Peregrine One, но он так и не достиг места назначения из-за утечки топлива. Чтобы устройство не превратилось в космический мусор, Astrobotic позволила ему сгореть в атмосфере Земли над южной частью Тихого океана.

Компания Firefly Aerospace, совершившая первую коммерческую посадку на Луну в 2025 году, надеется повторить свой успех в 2026 году. Миссия Blue Ghost Mission 2 нацелена на обратную сторону Луны, а это значит, что инженерам придется отправить два аппарата одновременно. Один приземлится на поверхность, а второй останется на орбите, выполняя роль мобильного ретранслятора для передачи информации на Землю.

Blue Origin также участвует в исследовании Луны. Луноход Blue Moon Mark 1 крупнее своих аналогов; он предназначен для тестирования технологий, имеющих решающее значение для человеческой деятельности. Ожидается, что это будет первое устройство, работающее на криогенном топливе — ультрахолодной смеси жидкого водорода и кислорода. А Intuitive Machines хочет отправить свой марсоход IM-3 к Райнеру Гамме: одному из «лунных вихрей», связанных с магнитными аномалиями.

Китай намерен запустить миссию «Чанъэ-7» во второй половине 2026 года; Если все пойдет по плану, он доставит на Луну первый прямой зонд для поиска водяного льда на южном полюсе.

Полёты роботов на Луну — это не просто испытания или курьерские полёты. Они помогут создать лунную инфраструктуру: транспорт, обитаемые убежища, электростанции, средства связи. А в совокупности эти вещи будут поддерживать будущие миссии по исследованию Луны: в идеале будущим колонистам вообще не придется брать с собой какое-либо оборудование или ресурсы.

Возможно, одна из самых ценных перспектив для Луны — это добыча льда на южном полюсе для производства ракетного топлива, поскольку воду можно разделить на кислород и водород. Первое может помочь людям дышать, а если соединить его со вторым при очень низких температурах, то получится сверххолодное топливо.

Правда, это требует преодоления ряда достаточно серьезных трудностей. Во время лунных полярных ночей температура опускается до -200 градусов по Цельсию, поэтому любое оборудование, предназначенное для работы на южном полюсе Луны, должно быть очень устойчивым к столь низким температурам.