220 000 лет: археологи обнаружили самый старый карьер в Африке

Международная группа исследователей под руководством ученых из Тюбингенского университета (Германия) предоставила доказательства того, что ранние представители нашего вида сознательно и намеренно добывали камень для инструментов гораздо раньше, чем считалось ранее.

Плейстоценовая промышленная зона

Ранее в научном сообществе господствовало мнение, что древние палеолитические охотники-собиратели периодически пополняли запасы сырья, совмещая это с поисками пищи или миграциями. Однако сайт Джоджози меняет эту идею. Здесь археологи обнаружили следы крупномасштабной добычи роговика — мелкозернистой метаморфической породы, идеально подходящей для изготовления острых инструментов.

«Мы нашли тысячи свидетельств обработки камня: от проверенных на прочность блоков до мельчайших чешуек — отходов производства, а также ударных камней», — объясняет доктор Мануэль Вилл с кафедры ранней предыстории Тюбингенского университета.

Характер находок уникален: готовых изделий и следов длительного проживания на стоянке практически нет. Это указывает на то, что люди приезжали сюда исключительно ради добычи качественного камня. Немного обработали породу, забрали заготовки с собой и ушли.

100 тысяч лет планирования

Благодаря люминесцентному методу датирования ученые установили, что «карьер» эксплуатировался на протяжении колоссального периода времени: как минимум со 110 000 до 220 000 лет до нашей эры. Такая преемственность предполагает, что знания о ценном ресурсе передавались из поколения в поколение.

Археологическая зона в восточной части Южной Африки состоит из эрозионных оврагов, обнаживших пласты Роговик. Концентрация находок в культурных слоях поражает воображение: от 200 тысяч до 2 миллионов фрагментов на кубический метр. Чтобы не упустить ни одной детали, исследователи тщательно просеяли всю добытую почву.

3D головоломки древности

Особую ценность представляют результаты работы аспиранта Гюнтера Мёллера, которому удалось собрать 353 фрагмента в так называемые «рефиты» (проще говоря: учёные берут тысячи каменных фрагментов, найденных при раскопках, и пытаются соединить их обратно, чтобы восстановить первоначальный блок породы). Эти «3D-пазлы» позволяют буквально реконструировать последовательность ударов древнего мастера и понять, какую форму имело оружие до того, как его увезли с места происшествия.

По словам президента Тюбингенского университета профессора Карлы Поллманн, результаты, полученные в Йоджози, раскрывают корни человеческой способности к долгосрочному планированию. Выбор конкретного сырья и организация специализированной деятельности вне населенных пунктов доказывают, что столь сложные познавательные способности Homo sapiens развились уже тогда.